中国発の新たな報道によると、Appleは今年第3四半期に7.85インチiPadを発売する予定だという。価格は249ドルから299ドルとされており、昨年のホリデーシーズンに発売され、Androidタブレットとして圧倒的な人気を誇ったAmazonの199ドルのKindle Fireに対抗する狙いは明らかだ。
しかし、iPad miniは主に、 Windows 8を搭載した次期タブレットへの「反撃」を目的としていると言われています。噂が本当であれば、低価格のiPad miniはタブレット市場の低価格帯から中価格帯の製品を狙うことになります。
しかし、iPad の小型化は Apple が検討するほどのことなのでしょうか?
Kotaku が翻訳した中国のレポートによると、600 万台の積極的な価格設定の iPad mini が第 3 四半期中に発売される可能性があるとのことです。
NetEaseは、このデバイスは今年第3四半期頃に発売され、近々発売されるWindowsタブレットへの「対抗策」となるだろうと主張している。また、この報道によると、デバイスの価格は249ドルから299ドルで、発売当初は600万台が生産される予定だという。
噂によると、iPad miniの組み立ては、Appleのお気に入りの契約製造業者であるFoxconnと、iPad miniの注文を少し受注したと思われる別の契約製造業者であるPegatronが担当するという。
元の記事では、この2つのアジアの製造大国は共同で600万台の発売ユニットを組み立てることになると主張している。
ご興味があれば、7.85 インチの iPad を 9.7 インチの iPad と並べてみると次のようになります。
有力なコネを持つApple支持者のジョン・グルーバー氏は最近、Appleの研究所に7.85インチiPadが存在することを示唆したが、それがいつ、あるいは実際に発売されるかどうかは不明だ。このデバイスは1,024×768ピクセルの解像度で動作し、iPad 2と全く同じだが、サイズが小さいという。
では、小型の iPad mini は単なる夢物語なのか、それとも現実的な提案なのか?
分かりにくいですね。
わかっているのは、Apple は物事をシンプルにすることを好むということです。
同社は当初から、iPhoneスマートフォンとiPod touchパーソナルメディアプレーヤー向けに3.5インチの画面サイズのみを提供し、ディスプレイサイズを拡大するのではなく、画面解像度を上げることを選択してきた。
後者はまさにAndroid陣営がこれまで何度も行ってきたことです。巨大なディスプレイはコマーシャルで美しく見えるだけでなく、iPhoneとの大きな差別化要因としても認識されています。
iPad miniでは、Appleはこれと逆のことを行うと予想されている。つまり、デバイスを小型化することで製造コストを削減し、価格に敏感な幅広い消費者にとってより手頃な価格にするということだ。
また、Appleの故スティーブ・ジョブズ共同創業者もこのアイデアを決して好んでいなかったことが分かっている。彼は、7インチのタブレットにはサンドペーパーが同梱されていなければならない、画面上の小さなアイコンを打つためにユーザーが指をやすりで磨くことができるはずだ、と冗談を言ってこのアイデアをけなした。
ジョブズ氏はウォール街のアナリストに対し、電話会議で次のように語った。
画面上の要素をどれだけ近づけると正確にタッチできなくなるかには明確な限界があります。10インチの画面は最低限必要だと考えています。
しかし、AppAdvice はさらに詳しく調査し、1,204 x 768 ピクセルの解像度で動作する 7.85 インチ ディスプレイのピクセル密度は 1 インチあたり 163 ピクセルになることを発見しました。
これは、Retina 非搭載の iPhone とまったく同じピクセル密度です。
この画面サイズとピクセル密度でレンダリングされた既存のアプリとユーザーインターフェイス要素は、依然として Apple のインターフェイスガイドラインを遵守します。つまり、第 1 世代の iPad および iPad 2 用に作成されたアプリはネイティブで実行され、噂の iPad mini で動作するように再コンパイルまたは再設計する必要はありません。
ジョブズは大げさに言っていたのでしょうか？7.85インチのiPadを検討しますか？それとも、この小さな画面では目が疲れて操作が難しくなると思いますか？
