App Storeは最近、多くの批判の的となっています。そしてAppleは、こうしたフィードバックに基づき、少なくとも部分的には、ようやく何らかの変更を加える準備が整ったようです。本日、Appleは米国の開発者との合意に基づき、デジタルストアにいくつかの大きな変更を加えることを発表しました。
米国で様々な開発者がAppleに対して提起した集団訴訟（裁判所の承認待ち）を受け、Appleはこれらの開発者と合意に至りました。Appleによると、この合意は「企業を支援」しつつ「ユーザーにとって優れた体験」を維持する、より優れたApp Storeの構築を目指しています。Appleは本日発表した公式プレスリリースで、「進行中の司法審査プロセスを尊重する」と述べ、「合意の根拠となった開発者からのフィードバックとアイデアに感謝する」と付け加えています。
変更点についてですが、実はかなり多く、その多くはこれまで多くの懸念の声をいただいてきた点への直接的な対応です。まず、開発者がiOSアプリ内からユーザーと様々な購入オプションを共有できるようになることから始まります。また、この合意により、開発者は「サブスクリプション、アプリ内購入、有料アプリに提供できる価格帯」を拡大できるようになります。Appleはまた、米国の資格要件を満たす開発者を支援するための新たな基金も設立します。
本日の発表で、Apple の Phil Schiller 氏は次のようにコメントしました。
App Storeは設立当初から経済的な奇跡を起こしてきました。ユーザーにとってアプリを入手するための最も安全で信頼できる場所であり、開発者にとって革新、繁栄、そして成長のための素晴らしいビジネスチャンスでもあります。App Storeの目標達成とすべてのユーザーの利益のために、これらの合意に至るまでご協力いただいた開発者の皆様に感謝申し上げます。
Appleは、同社と米国を拠点とする開発者との対話を経て、取り組むべき重要な7つの「主要優先事項」を挙げています。主な項目は以下のとおりです。
- App Storeスモールビジネスプログラムの成功を裏付けるものとして、Appleと開発者は、少なくとも今後3年間はプログラムを現在の構造で維持することに合意しました。年間収益が100万ドル未満の企業は引き続き減額された手数料の恩恵を受け、大規模な開発者はアプリ購入とアプリ内決済に対してApp Storeの標準手数料を支払います。
- App Store検索は、ユーザーが探しているアプリを簡単に見つけられるようにすることを常に目指してきました。開発者の要望を受け、Appleは検索結果を引き続きダウンロード数、星評価、テキストの関連性、ユーザー行動シグナルといった客観的な特性に基づいて表示することに同意しました。この合意により、現在のApp Store検索システムは少なくとも今後3年間は維持されます。
- 開発者が顧客とより柔軟に連絡を取れるよう、Appleは開発者がiOSアプリ外で決済方法に関する情報をメールなどの手段で共有できることを明確にしました。これまで通り、開発者はアプリやApp Store外で行われた購入に対してAppleに手数料を支払うことはありません。ユーザーはこの連絡に同意する必要があり、オプトアウトする権利を有します。
- Appleはまた、サブスクリプション、アプリ内購入、有料アプリについて開発者が利用できる価格帯の数を100未満から500以上に拡大します。開発者は引き続き独自の価格を設定できます。
- Appleは、不公平な扱いを受けたと感じたアプリの却下に対して、開発者が異議申し立てを行うオプションを維持します。このプロセスは、引き続き成功を収めています。Appleは、開発者が異議申し立てのプロセスをどのように理解できるかを理解するのに役立つコンテンツをApp Reviewウェブサイトに追加することに同意しました。
- ここ数年、Appleはapple.com上でApp Storeに関する多くの新しい情報を提供してきました。Appleは、これらのデータに基づいて毎年透明性レポートを作成することに同意しました。このレポートでは、様々な理由で却下されたアプリの数、無効化された顧客アカウントと開発者アカウントの数、検索クエリと検索結果に関する客観的なデータ、App Storeから削除されたアプリの数など、アプリ審査プロセスに関する有益な統計情報が公開されます。
- Appleはまた、特に世界がCOVID-19の影響に苦しんでいる中、米国の小規模開発者を支援するための基金を設立します。対象となる開発者は、2015年6月4日から2021年4月26日までの期間にアカウントを保有していたすべての暦年において、米国ストアフロントを通じてすべてのアプリの収益が100万ドル以下である必要があります。これは米国の開発者の99%に相当します。詳細は後日発表されます。
これはAppleにとって大きな変化であり、あらゆる見方によれば、同社に対する訴訟がきっかけで表面化したものだ。しかし、少なくともこれは始まりと言える。Appleが米国以外でも反発に直面していることは注目に値する。例えば韓国では、政府が電気通信事業法の制定を検討しており、この法律はAppleとGoogleが開発者に独自の決済システムの使用を強制することを禁じるものだ。また、Appleは欧州連合（EU）でも厳しい監視に直面している。
さて、あなたはどう思いますか？これはApple、開発者、App Store、そしてユーザーにとって良いことでしょうか？
