壊れないiPhoneを開発するというAppleの夢は、アリゾナ州メサに建設予定だった野心的な製造施設でサファイア強化ガラスを工業規模で生産できず、パートナー企業のGTアドバンスト・テクノロジーが連邦破産法第11章の適用を申請したことで、見事に粉々に砕け散った。しかし、だからといって、この巨大施設に壮大なプランBがないわけではない。
ブルームバーグは、アリゾナ工場がアップルの世界規模のデータセンターネットワークの「司令センター」になると報じており、アップルもこれを認めている。
「アリゾナ州に新たなデータセンターを建設し、米国への投資を継続できることを誇りに思います。このデータセンターは、当社のグローバルネットワークの司令センターとして機能します」と、アップルの広報担当者クリスティン・ヒューゲット氏は月曜日にメールで発表した声明で述べた。「この数十億ドル規模のプロジェクトは、当社がこれまでに行った投資の中でも最大規模の一つです。」
新しい施設を説明する際に「数十億ドル規模のプロジェクト」という言葉が使われていることに注目してください。
アリゾナ工場がサファイアの生産を計画していた当時、アップルはサファイアの大量生産に必要な工場設備を購入するためGTアドバンスト社に5億ドル強を支払うことを約束していた。
この動き自体は、財務的な観点から見ると野心的な取り組みと言えるでしょう。しかし、データセンターは別格です。Apple、Microsoft、Google、Facebookといった企業は、データ処理能力の高いコンピューターが詰まった巨大な倉庫1棟の運営・維持に、通常10億ドル以上を支払っています。
アップルの新しい「コマンドセンター」では150人のフルタイムエンジニアを雇用し、300～500人の建設・貿易関連の雇用を創出すると、アリゾナ州知事ダグ・デュシー氏がブルームバーグに認めた。
失敗したサファイア工場は、初年度に700人以上の質の高い雇用を生み出し、今後数年間に多額の資本投資を生み出し、アリゾナ州民のために約1,300人の建設業およびその他の関連雇用も創出するはずだった。
Appleの慣例通り、今後建設予定のデータセンター施設は、地元の新しい太陽光発電所を含む100％再生可能エネルギーで稼働する予定だとAppleは発表した。
興味深いのは、130万平方フィートの建物が、AppleとGTが介入し、世界のサファイア生産量の半分以上を生産する高度な工場に変える計画以前は、実際には太陽光パネル工場だったということだ。
iPhoneメーカーは、アリゾナ州が14,500世帯以上に電力を供給するのに十分な電力を生産すると主張する太陽光発電プロジェクトの建設にも追加資金を投入する予定だ。
出典：ブルームバーグ
