台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）は2015年以来、iOSデバイス向けにAppleの自社設計モバイルチップを独占的に製造しており、2018年に7ナノメートルチップを製造する取り組みを加速していると報じられている。
これにより、TSMCは2018年秋に発売予定のiPhoneおよびiPad向けApple A12チップの量産を準備するのに十分な時間を確保できることになる。
Appleは以前、TSMCの7ナノメートルプロセスの潜在顧客として挙げられていました。新型iPad ProのA10X Fusionチップは、TSMCの10ナノメートルプロセスで製造されています。
業界誌 DigiTimes によると、TSMC は 7 ナノメートルプロセス技術向け装置のサプライヤー数を拡大し始めたと報じられている。これはおそらく、2018 年の iPhone と iPad に搭載される Apple の次期 A12 チップの受注を確保するためだろう。
装置サプライヤーのアプライドマテリアルズ、ラムリサーチ、東京エレクトロン、日立ハイテクノロジーズ、アドバンストマイクロファブリケーションエクイップメントはすべてTSMCのサプライヤーリストに含まれており、東京エレクトロンとラムがTSMCから最も多くの需要を受けると予想されています。
TSMCは、「N7」と呼ばれる第1世代7ナノメートルプロセス技術が2018年に量産開始されると予測している。関係筋によると、極端紫外線リソグラフィー技術を採用する第2世代7ナノメートルプロセスは、その1年後に登場する予定だ。
ライバルのサムスン電子が、さらに電力効率の高い7ナノメートルチップの大量生産のために、世界最先端のチップ製造装置を購入するという昨日の報道を受けて、この半導体製造工場は生産計画を加速している。
この報道を受けて、Samsungが2018年にiPhoneチップのサプライチェーンに再参入する可能性があるという憶測がウォッチャーの間で広まった。一方で、一部の観察者は、TSMCが近々発表する第2世代の統合ファンアウト（InFO）ウエハーレベルパッケージング技術により、同社の7ナノメートルプロセス技術がSamsungのものより競争力を持つようになると指摘した。
「サムスンがAppleのiPhone向けアプリケーションプロセッサの受注を取り戻す可能性は低いだろう」とDigiTimesは木曜日に推測した。注目すべきは、サムスンが2017年初めに発表された新型9.7インチiPad向けのApple A9チップの受注の一部を獲得したことだ。
