モバイル業界最大の懸念、つまりモバイルユーザーがSIMカードを入れ替えずに気まぐれにサービスを切り替えられるようになるという懸念が現実になりつつある。長年にわたり、ユーザーがキャリアを簡単に切り替えられる技術に反対してきたApple、Samsungなどの企業は、現在、モバイル標準化団体GSMAと協力して、消費者向けデバイス向けの電子SIMカードの開発に取り組んでいる。
フィナンシャル・タイムズ紙は木曜日、アップルとサムスンが消費者向けデバイス向けの標準化された埋め込み型SIMカード、いわゆるe-SIMについてモバイル通信グループと「高度な協議を行っている」と報じた。
世界中の携帯電話事業者を代表するGSM組織は合意発表に「近い」と言われているが、新しい標準規格の技術仕様の最終決定には「少なくとも1年」かかるため、電子SIM規格をサポートするデバイスは2016年後半まで登場しないだろう。
「大多数の通信事業者が参加することで、消費者向けデバイス向けのエンドツーエンドのリモートSIMソリューションの開発に使用される技術アーキテクチャが最終決定され、2016年までに提供される予定です」とGSM組織は述べた。
GSMは、この取り組みへの支持を確保するために「Appleとの協力を継続している」。「楽観視しているものの、正式な合意はまだ進行中です」とGSMは述べた。
ご存知の通り、Appleは数年前にeSIMの導入を試みましたが、全ての通信事業者が難色を示しました。計画通りに進めば、2016年秋に発売予定の「iPhone 7」にはeSIM技術が搭載されるはずです。
e-SIMはApple SIMと同様に動作すると言われています。
Apple SIM はカスタム SIM カードであり、iPad Air 2 および iPad mini 3 の所有者は設定アプリ内で、米国では T-Mobile、Sprint、AT&T、英国では EE の間でサービスを切り替えることができます。
欠点としては、通信事業者が依然としてテクノロジーに何らかの制限を課す可能性があり、たとえば、iPad で AT&T サービスを選択すると、Apple SIM がそのネットワークにロックされることです。
GigSky との最近の提携により、Apple SIM を利用した手頃なモバイル データが 90 か国で現地料金で利用できるようになりました。
その意味では、e-SIM は Apple SIM と同様の機能を提供するはずですが、記事では、この新しい規格が Apple SIM に取って代わることはないと述べられています。
サービス変更時にSIMカードを交換するのとは対照的に、eSIMは対応デバイスをキャリアの束縛から解放します。キャリアネットワークに縛られることなく、内蔵SIMを使用すれば、デバイス上で直接ワイヤレスサービスにサインアップし、瞬時にキャリアを切り替えることができます。
共通 e-SIM アーキテクチャをサポートすると予想されるネットワークには、AT&T、Deutsche Telekom、Etisalat、Hutchison Whampoa、Orange、Telefónica、Vodafone などがあります。
「アップルとサムスンがその仕様に参加することに同意したことで、我々は全員をひとつの点に戻した」と、退任するGSMのCEO、アンヌ・ブーベロ氏は語った。
e-SIM規格が技術的なガイドラインなのか、それともトレイに挿入する必要がある実際のカードなのかは不明です。eSIMが物理的なカードを必要としない場合、トレイは過去のものとなり、スマートフォンメーカーはそのスペースをより多くの機能を追加したり、より薄型のモバイルデバイスを開発したりできるようになるかもしれません。
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上の写真：nano-SIM カード。
出典：フィナンシャル・タイムズ
