Apple、携帯電話会社AT&T、米国連邦通信委員会（FCC）、およびAlphabetのX部門が協力し、プエルトリコのiPhoneユーザーにProject Loon気球を利用した携帯電話接続を提供する。
実験的な技術である Project Loon は、Alphabet X が運営する気球ネットワークで、宇宙の端を飛行し、遠隔地の人々に携帯電話の接続性をもたらします。
LTE 対応の携帯電話を持つ一部の人々にとって、テキスト メッセージの送信やオンライン情報へのアクセスなど、基本的な通信およびインターネット サービスをサポートします。
TechCrunchが報じているように、AppleはAT&Tと協力し、プエルトリコのユーザー向けに携帯電話サービスの拡張と有効化を進めています。クパチーノに本社を置くこの企業は、最近承認されたものの米国とプエルトリコではまだ有効化されていないLTEの暫定バンド8（900MHz帯）を有効化し、iPhoneをプエルトリコのProject Loon気球に接続できるようにします。
iPhone 5c 以降の iOS 10 以降を搭載したすべての iPhone では、キャリア設定をダウンロードしてすぐに LTE Band 8 を使い始めることができます。
Appleの広報担当者は次のように述べた。
プエルトリコがハリケーン・マリアからの復興を進める中、AT&Tと協力し、プエルトリコのiPhoneユーザーの皆様に携帯電話サービスの提供を開始いたします。Appleのエンジニアは、Wi-Fiに接続しているユーザー、または携帯電話ネットワークに接続しているユーザーに、今週を通して自動的にダウンロードを促す特別なキャリア設定アップデートを作成しました。
このアップデートにより、iOS 10以降を搭載したiPhone 5c以降のモデルを使用しているiPhoneユーザーは、AT&Tネットワークの暫定バンドに接続できるようになり、必要なときに大切な人と連絡を取ったり、サービスを利用したりできるようになります。
プロジェクト・ルーンの責任者アラステア・ウェストガース氏によると、プエルトリコ上空に気球を集中させるために機械学習を活用したアルゴリズムを使用するのは今回が初めてだという。
https://www.youtube.com/watch?v=MiEZfRh-hs
「この地域の絶えず変化する風にもっと慣れていくにつれて、通信が必要な地域の上空にできるだけ長く気球を飛ばし続けたいと考えています」と彼は語った。
プエルトリコ島はハリケーン・マリアによって壊滅的な被害を受けており、同島の住民約300万人は依然電気のない状態にある。
