アップルは、少なくとも10年間開発されていたと噂されていた拡張現実（AR）スマートグラスの開発を中止したと報じられている。
ヘッドセットグループは、MacとペアリングしてMetaの将来のARグラス（2027年に登場予定）に対抗するN107というコードネームのARグラスを開発していたようだが、普通のグラスのように見える洗練されたARグラスを作るのは言うほど簡単ではないことを身をもって知ったと、マーク・ガーマンがブルームバーグで報じた。
興味深いことに、AppleはiPhoneに匹敵する性能を持ちながら、デバイスに収まるチップを開発できなかったと報じられています。「興味深いことに」というのは、Appleは自社のシリコンでIntelに一度勝利し、小さなApple Watchケースに収まるプロセッサを設計したからです。
噂：AppleがスマートARグラスプロジェクトを中止
ガーマン氏は、このチップはiPhoneクラスのパフォーマンスをわずか10分の1の消費電力で実現するはずだったと知った。そうでなければ、バッテリーが必要になり、メガネが重くなりすぎて快適に装着できなくなるだろう。
その結果、ヘッドセットグループはすべての処理をiPhoneにオフロードする可能性を検討しましたが、最終的には、それらの機能を提供するのに必要なパワーとバッテリー性能がiPhoneに不足していると判断しました。
同社は当初、このメガネをiPhoneとペアリングさせる計画だったが、iPhoneの処理能力に問題があった。また、iPhoneのバッテリー駆動時間にも影響が出ていた。そこで同社は、より高速なプロセッサと大容量バッテリーを搭載したMacとの接続を必須とするアプローチに変更した。
これは前代未聞のことではない。同社は以前、Vision Pro ヘッドセットの開発時に同じ手法を試したが、自己完結型製品に切り替えたと噂されていた。
しかし、Mac接続型製品は幹部とのレビューで期待外れの成績に終わり、求められる機能も次々と変更された。このデバイスの開発に携わったAppleのVision Products Groupのメンバーは、プロジェクトが暗礁に乗り上げているのではないかと懸念を募らせていた。そして予想通り、今週、開発終了の最終決定が下された。
ガーマン氏は、Appleがユーザーが作業中かゲーム中かなどに応じて色合いを変えることができる特殊なレンズを開発したと記しており、これはVision ProのEyeSight機能によく似ている。Appleはこの機能を、ARグラス用の鮮やかなレンズを専門とするスタートアップ企業Akonia Holographicsの買収によって実現した可能性が高い。他のスマートグラスと同様に、Appleのスマートグラスも装着者の目の前に画像や動画を投影し、視線でインターフェースを操作できるようにすることになっていた。
