先週サンフランシスコで開催された年次カンファレンス「Build」において、ソフトウェア大手のマイクロソフトは、車載向け新プラットフォーム「Windows in the car」を発表しました。AppleのCarPlayからいくつかのアイデアを借用したと思われるこのソフトウェアは、Windows Embedded Automotiveオペレーティングシステム上で動作する、マイクロソフトの不運な車載ソリューション「Sync」の後継となる可能性があります。
マイクロソフトのSyncにおける最大のパートナーであるフォードは、2月にSync搭載車の生産中止を発表した。状況の先行きを予見し、自動車メーカーからのサポートが弱いことが、未来のコネクテッドカーソフトウェアをゼロから開発するというフォードの決断に重要な要因となったのだろう。
現状では、Windows in the car には Windows Phone デバイスが必要ですが、Microsoft は Windows 8 デスクトップ オペレーティング システムにこの機能のサポートを追加できるはずです。
マイクロソフトは、Windows in the carをまだ初期コンセプトであり、具体的なリリース日はまだ決まっていないと述べている点に留意すべきだろう。とはいえ、レドモンドのスタッフは、シミュレーターと実車の両方でWindows in the carのテストを行っていることを認めている。
マイクロソフトはまた、車載用Windowsが最初から開発者に公開される予定であることを大々的に宣伝した。
「アプリケーション開発者にも、いくつかの異なる方法でこのエコシステムに参加する機会があります」と、 Microsoft の製品担当エグゼクティブである Steve Teixeira 氏は Build カンファレンスのプレゼンテーションで述べた。
彼は続けた。
想像してみてください、車をパーキングに入れた状態で、任意のアプリを実行し、それをこの画面に投影できるのです。
しかし、車がドライブ モードになっている場合、私たちが目指すものの一つは、アプリケーション ビルダーが、適切で安全なドライブ モードの動作と安全なドライブ モードのユーザー インターフェイス標準に準拠したアプリを作成できるようにすることです。
マーケットプレイス アプリも用意されているので、ドライバーはデバイスが車載モードのときに、必要に応じてサードパーティ デベロッパーのサポートされているアプリをダウンロードできます。
これは、Spotify などの特定のサードパーティ製音楽アプリケーションをサポートする Apple の CarPlay と似ています (今後さらに追加される予定です)。ただし、大きな違いが 1 つあります。CarPlay には、ドライバーが車両の車載スクリーンに任意のiOS アプリを投影できる駐車モードがありません。
ここで、The Verge 提供の、車内での Windows のビデオをご覧ください。
Windows in the Carは、お馴染みのMetroタイルインターフェースを車内での使用向けに再設計し、ドライバーの安全性を考慮したものです。ドライバーはスタート画面に任意のアプリをピン留めして、すぐにアクセスできます。
ビデオが示すように、Windows in the Car では、近々登場する Cortana 音声アシスタントによる音声入力によるメッセージング、Bing Maps による運転ルート案内、Xbox Radio および FM ラジオによる音楽再生、通話中オプションやボイスメール アクセスを備えた高度な電話機能などをサポートする予定です。
車内での Windows のさまざまな側面と提案された機能を示す以下のスクリーンショットをご覧ください。
BlackBerry の QNX ソフトウェアを利用して iOS デバイスを自動車ベンダーが使用またはサポートするさまざまな独自のインフォテインメント システムに接続する CarPlay とは異なり、Microsoft のソリューションは業界標準の MirrorLink プロトコルに基づいています。
MirrorLink は、2012 年 5 月時点で 56 の会員を擁する Car Connectivity Consortium が所有しており、モトローラ、アルパイン、パイオニアなど、世界中のほぼすべての大手自動車メーカーとモバイル デバイス メーカーが含まれています。
MirrorLinkは現在、ソニーのXperia ZシリーズのAndroidスマートフォンで動作しており、アルパインとパイオニアの両社がMirrorLink対応のアフターマーケットソリューションの出荷を約束していることから、アフターマーケットへの展開も期待できます。自動車メーカーのフォルクスワーゲン、ホンダ、トヨタ、シトロエンは、自社の車両にMirrorLinkのサポートを追加する作業が進行中であることを確認しました。
Google も、今年後半にさまざまな車種と業界パートナーを通じて発売される Android ベースの車載インフォテインメント統合を発表した。
CarPlayの発売パートナーであるメルセデス・ベンツや電子機器メーカーのパイオニアなど、一部のメーカーは、旧型デバイス向けのアフターマーケット向けCarPlayソリューションを示唆したものの、その後、その漠然とした主張を撤回し、旧型車両へのサポートは極めて困難だと述べた。
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