アップルはインドと中国の低価格市場で地位を失っている

これまで、Appleが中国やインドなどの新興市場に適した低価格のiPhoneを開発すべきだという声について、私たちは何度も記事を書いてきました。そして今、中国とインドが世界トップ3のスマートフォン市場に数えられ、2018年までにスマートフォンの主要市場になると予測されていることから、Appleのこうした動きを裏付けるさらなる証拠が浮上しました。

さらに懸念されるのは、これらの市場におけるAppleのシェア低下だ。Appleにとって最重要市場である中国では、HuaweiとXiaomiといった現地のスマートフォンメーカーがシェアを拡大​​するなか、iPhoneは5位から7位に転落した。一方、インドではライバルのSamsungがスマートフォン市場の3分の1以上を占めており、Appleはマーケティングリソースや新設計の決済オプションに多額の投資を行っている。

「市場のハイエンドは成長を続けているが、爆発的な成長は市場のローエンドからもたらされることは間違いない」と調査会社カナリスの副社長兼主席アナリスト、クリス・ジョーンズ氏は語った。

同氏の主張を裏付けるように、カナリスは、中国からのスマートフォン出荷が2012年第2四半期から2013年第2四半期の間に108％増加したという数字を発表した。中国の成長を牽引しているのはレノボで、同社はスマートフォンの95％を中国国内に出荷している。

調査会社によると、レノボを世界第3位、国内第2位のスマートフォン販売業者に押し上げたこの急成長は、中国の消費者に特に適した国産の無線プロトコルであるTD-SCDMAの使用にも起因しているという。

Digitimes によると、TD-SCDMA が中国で重要だということのもう一つの証拠として、Apple CEO の Tim Cook 氏が世界最大の市場に向けて安価な TD-SCDMA iPhone を販売することについて China Mobile の幹部と話し合ったという。

しかし、かつてサムスンとアップルが支配していた中国のスマートフォン市場を細分化させているのは、レノボだけではない。第3位のユーロン（玉龍）は12.2%のシェアを占め、これにZTE、ファーウェイ、シャオミが続き、中国のスマートフォン市場上位6社が完成している。

皮肉なことに、Xiaomiは「小さな米」を意味するが、130ドルのこの携帯電話はサムスンの高級AndroidデバイスとアップルのiPhoneの両方に大きなダメージを与える可能性があるため、一部の地元評論家はそれを「血の米」と呼んでいる。

これまでアップルは、より新しい安価なスマートフォンを求める声に対抗するために、旧型のiPhone 4とiPhone 4Sを使ってきたが、ニューヨーク・タイムズ紙によると、その遅延戦術は効果を発揮しなくなったかもしれないという。

最高級の Android スマートフォンが追いついてきたため、Apple が iPhone をより大きな画面と新しいデザインでアップグレードしない限り、同社のスマートフォンがかつて中国で呼び起こした熱狂的な需要を再び呼び起こすことはできないと思われる。

報道によれば、Appleは重要なホリデーシーズンに備えて、早ければ9月にも新製品を発表する可能性があるという。

一方、インドの新興スマートフォン市場は活況を呈している。

カナリスによれば、スマートフォンブームが徐々に広がり、今年の第2四半期の出荷台数は前年同期の390万台から129％増加して900万台に達した。

アップルはインドで自社ブランドを再導入し、現地ベンダーとの関係を刷新し、分割払いや通常価格のiPhoneのコストを分散させるその他の方法を開発するなど、次々と成功を収めていると報じられているが、サムスンは数年にわたってリードしていた。

「サムスンは今四半期、インド市場の3分の1以上を獲得し、続いて地元ベンダーのマイクロマックスが22％、カーボン、ソニー、ノキアがトップ5を占めた」とアナリストのジェシカ・クウィー氏は述べた。

現地市場での現地スマートフォンメーカーの成功は、幾度となく報じられています。Appleブランドと低価格のiPhoneの組み合わせが、その現地の優位性を克服できるかどうかは不透明です。もしそうでない場合、Appleをはじめとする企業にとって、中国移動（チャイナモバイル）などの現地通信事業者や現地ベンダーとの緊密な連携が、これまで以上に重要になります。

Appleなどの高級スマートフォンメーカーがローエンド市場に進出し、ローエンドのスマートフォンメーカーがさらに高級市場での露出を狙うなか、火曜日のあるレポートが「無頓着な中級スマートフォンベンダー」と呼ぶ企業がその流れに巻き込まれることになるだろう。

「2013年第4四半期の携帯電話市場を特徴づけるのは、400ドルから500ドルの価格帯での大混乱になるかもしれない」とフォーブスは述べている。例えば、BlackBerryのQ5は400ドル以上、HTCのOne Miniは約500ドル、SamsungのGalaxy S4 Miniも同様の価格帯となっている。

一方、Appleは、噂の通り廉価版iPhoneを350ドル以下で販売すると予想されており、ハイエンドモデルは2年契約込みで200ドルとなっている。200ドル以下のローエンド市場を席巻しているのは、ZTE、Huawei、Micromaxといった中国スマートフォンメーカーだ。

ミッドレンジの端末は、ハイエンド機能を搭載しておらず、現在のスマートフォンの平均販売価格である375ドル以下を下回ることもない。 フォーブス誌によると、Appleによる廉価版iPhoneの発表を待ち望む我々にとって、これらすべてが「爆発的なカクテル」を生み出す舞台を整えているという。