アナリストや評論家たちは昨年、Appleがデザインを一新したiPhone 5をリリースすると確信していたと同時に、「iPhone Nano」も登場するとも考えていた。小型で安価なこの端末があれば、Appleはプリペイド市場への進出を果たすことができたはずだ。
しかし、ご存知の通り、どちらのデバイスも実現には至りませんでした。全く新しいiPhoneの代わりに、お馴染みのiPhone 4Sが登場しました。そして、iPhone Nanoの代わりに、より安価で改良されたiPhone 4が登場しました。しかし、新たな報道によると、Appleは後者をまだ検討中とのことです…
China Timesは本日、Appleが今年、低価格帯スマートフォン市場での地位拡大を目指しているという新たな報道を発表しました。サプライチェーン筋の情報と、Appleの375ドルのiPhone 3GSでは低価格帯のAndroid端末と競合するには不十分だという見方を引用し、同サイトはAppleが今年後半に新たな低価格帯スマートフォンを発売する計画があると報じています。
すると、古くからある疑問「Appleは本当にiPhone Nanoをリリースする必要があるのか？」が浮かび上がってくる。そして答えは依然として「ノー」だ。同社は2011年のホリデーシーズンの四半期で4,000万台近くのiPhoneを販売した。そして、直近の3ヶ月間では3,000万台以上を販売すると予想されている。
しかし、必要がないからといって、将来的にそうなるとは限りません。Appleのスマートフォンの世界市場シェアは、他のプラットフォームと比べて依然として非常に低いことを忘れてはなりません。例えば、Androidはスマートフォン全体の約50%を占めています。
市場シェアを獲得するために、AppleはiPhoneの入手性を高めるか、エントリーレベルの価格を下げる必要があります。実は、入手性向上にはすでに取り組んでおり、iPhone 4Sは最近、米国で新たに5つの通信事業者で発売されました。そのため、エントリーレベルの価格がいつか下がるとしても驚きではありません。ただし、それは全く新しい端末ではなく、既存の端末で行われる可能性が高いでしょう。
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