ティム・クック氏は、AllThingsDのD11カンファレンスの幕開けを、ウォルト・モスバーグ氏とカラ・スウィッシャー氏とのステージインタビューで飾りました。このカンファレンスはAppleにとって一大イベントとなり、スティーブ・ジョブズ氏も何度か出席しています。そして、クック氏もベテランスピーカーとして再び登壇します。
そして、期待を裏切らなかった。CEOは驚くほど率直で、Google Glassについての考えからテレビ市場の現状まで、あらゆる質問に答えた。ジョナサン・アイブ氏がiOS 7に取り組んでいることも明かした。休憩後に詳細なレポートをお届けします。
Appleの「クール」について
クック氏への最初の質問は、前回のD.C.出演以降に起こったあらゆる変化に関するものでした。ウォルト氏は、サムスンが以前よりはるかに強力になり、ウォール街ではアップルが冷静さを失ったという印象が広がっていると述べました。これに対し、クック氏は次のように答えました(The Verge経由)。
「絶対に違います。少し視野を広げて、物事を客観的に見てみましょう。私たちは製品を扱う会社であり、製品について考えています。iPhoneは8500万台、iPadは4200万台を販売しました。
数字よりも重要なのは、お客様に気に入っていただいていることです。満足度は桁外れに高く、前例のないほどです。利用率も驚異的です。当社のウェブ利用シェアは59%です。
これを見ると、かなり良い感触だ、と思えます。本当に良い感触です。昨年12月には、前例のない数の新製品を発表することができました。」
新製品に関するこの発言は、将来の製品計画に関する質問へのつなぎ役となりました。ウォルト氏によると、Appleはかつては革新的な製品を作る企業として知られていましたが、最近はそうではないとのことです。クック氏への質問は、Appleは今でもそのような企業なのか、というものでした。彼はこう答えました。
はい、私たちは今もその会社です。しばらく前から取り組んできた素晴らしい計画があります。素晴らしいアイデアも持っています。iPhone、iPad mini、iPod、そしてMacを世に送り出したのと同じ文化、そしてほぼ同じ人材がここにあります。私たちの中には、まだゲームチェンジャーとなるものが何人もいると確信しています。
今後のテレビ番組の計画について
次にテレビの話が出た。クック氏は、Apple TVの販売台数が1300万台を超え、その半数近くが昨年の販売台数だと述べた。セットトップボックスはAppleにとって大きな学びの経験になっていると説明したが、将来の計画については詳しく語らなかった。「壮大なビジョンがあるんです」と、彼は少しばかりため息をついた。
当然のことながら、iTVに関する会話は、噂のiWatchの話へと移りました。そして、カラ・スウィッシャーはためらうことなくCEOに「Google Glassについてどう思いますか?」と尋ねました。彼の答えはこうでした。
この製品には良い点がいくつかあります。特定の垂直市場に訴求する可能性が高いでしょう。しかし、幅広い層に受け入れられる可能性は低いでしょう。
ウェアラブルは非常に興味深いと思います。奥深い分野になる可能性を秘めています。」
ウェアラブルガジェットについて
クック氏はその後、ナイキの「Fuelband」フィットネスブレスレットを取り上げ、気に入っていると語った(同氏はナイキの取締役でもあることをお忘れなく)。しかし、現在のウェアラブルスマートデバイスの選択肢は非常に限られていると指摘した。
この分野にはたくさんのガジェットがあります。しかし、複数の機能を備えたものの中で、私が見た限りでは素晴らしいものはありません。メガネやバンド、時計などをつけたことのない子供に、つけさせたくなるようなものはありません。少なくとも私は見たことがありません。ですから、この分野には解決すべき課題がたくさんあります。
これは探索の余地が十分にあり、私たちにとっても興奮できる分野です。多くの企業がこの分野に参入してくるでしょう。」
クック氏は、Appleのウェアラブルコンピュータ分野への参入計画に関する直接的な質問には答えなかったものの、同分野は「非常に重要な分野」だと明言した。しかし、彼はメガネを好んでいないようで、腕時計は過去のものだと考えているようだ。
素晴らしい製品に興味があります。私はメガネをかけているのは、必要だから。必要がないからかけている人はあまり知りません。一般的な視点から見ると、メガネはリスクがあると思います。
人々に何かを身につけるべきだと信じ込ませるには、信じられないほど素晴らしいものでなければなりません。もし20代の若者たちに、腕時計を身につけているなら立ち上がれと頼んだら、誰も立ち上がらないと思います。」
iOSとiPhoneの将来について
iWatchに関する質問をいくつか押し通された後、ウォルトとカラは話題をAppleのiPhoneとiPadの将来計画に移した。「iPadとiPhoneについてお話ししましょう。いつ変更される予定ですか?」クック氏に明確な答えがなかったのは明らかだ。
「何が新しくなって、何が来るのか、次に何が来るのか、いつ登場するのか。それらについてはお答えできませんが、2週間以内に開発者カンファレンスを開催し、iOSとOS Xの未来を発表する予定です。とても楽しみにしています。」
「新しいiOSは、ジョナサン・アイブが取り組んでいたものなのですか?」とウォルトは尋ねた。
ええ。昨年の秋に私たちが行ったのは、イノベーションを本格的に加速させるため、物事を一新することでした。ポストPC時代に優れた製品を生み出す鍵は、優れたハードウェア、優れたソフトウェア、そして優れたサービスです。そして、それらを組み合わせることで、何が何だかわからないほどにすること。魔法は、その交差点に宿るのです。
そこで私たちがしたのは、それをさらに強化することでした。ジョニーは長年にわたりAppleの外観と操作性に大きく貢献してきたので、私たちのソフトウェアにも同じように貢献できると考えたのです。
全体的なコンセプトは、グループをさらに緊密にすることで、交差点で魔法を見つける時間をもっと増やすことです。それから7ヶ月が経ちましたが、信じられないほどの変化があったと思います。
ご存知の通り、ここ数週間、ジョナサン・アイブ氏がiOS 7の大幅な刷新を主導しているという噂が飛び交っています。Appleが廉価版iPhoneを開発中だという噂も流れています。ウォルトは、AppleがiPodシリーズを拡充しているのに、iPhoneではまだそれが実現していないのはなぜなのかと疑問に思いました。
「今のところはそうではありません。だからといって将来が閉ざされるわけではありません。携帯電話を開発するには、ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスすべてを管理するという、非常に大変な作業が必要です。私たちはそれを正しく行うことに注力してきました。複数のラインを扱うことに注力してきたわけではありません。」
ということは、Apple はより大きな画面の iPhone も開発中ということでしょうか?
「マクロレベルで見ると、今日の大画面には多くのトレードオフが伴います。サイズだけでなく、写真の色が正しく表示されているか、ホワイトバランス、反射率、バッテリー駆動時間、ディスプレイの寿命など、非常に重要な要素が数多くあります。お客様が求めているのは、私たちがそれらを比較検討し、最終的な決定を下すことです。現時点では、Retinaディスプレイが最適だと考えています。」
こうしたトレードオフが存在しない仮想の世界では、より大きな画面が差別化要因となる可能性があります。」
今夜のインタビューのビデオクリップをいくつかご紹介します。フルバージョンも近日中に公開される予定です。
エキサイティングな内容はこれでほぼ終わりです。3人は、Appleのオフショア税務慣行をめぐる上院委員会との最近のやり取りや、「オープン」と「クローズ」のスタンスについて話しました。最後に、聴衆からの質問に答えて締めくくりました。
今夜の講演のハイライトや解説については、iDB をご覧ください。