ブルームバーグは12月、アップルが2020年に5G対応iPhoneを発売する可能性があると報じた。チップメーカーのインテルはすでにアップルのスマートフォンに適した5Gモデムを開発しているが、アップルはハードウェアチームの一部を再編することで、自社でのモデム開発に注力している。
木曜日の新たな報道によると、クパチーノを拠点とするこのテクノロジー大手は最近、シリコンの魔術師であるジョニー・スルージ氏を、iPhone、iPad、Macのエンジニアリングリーダーであるダン・リッコ氏の下でルーベン・カバレロ氏が指揮していた社内モデム開発の監督に任命した。
ロイターは次のように報じている。
アップルはモデムチップの開発業務をサプライチェーン部門から社内のハードウェア技術グループに移管したと、事情に詳しい２人の関係者がロイター通信に語った。これは同社が長年外部サプライヤーから調達してきたiPhoneの主要部品を自社開発しようとしている兆候だ。
Appleは、自社のiPhoneプロセッサにモデムを統合する可能性が高い。Aシリーズチップにモデムを組み込めば、スペースとバッテリー寿命を節約できる。これはSamsungとHuaweiが以前から行ってきたことだ。
Appleのハードウェア技術担当上級副社長であるスルージ氏は、iOSデバイスを動かすAシリーズチップ、AirPodsや一部のBeatsヘッドフォンに搭載されるWシリーズワイヤレスチップ、Macに搭載されるTシリーズセキュリティチップなどの設計に重要な役割を果たしてきた。
ロイターの報道からのもう一つの抜粋:
カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、サンディエゴでモデムエンジニアの求人広告を掲載した。サンディエゴはクアルコムが長年拠点を置いていることからワイヤレス設計の人材の集積地となっており、アップルも従業員を増やす計画があると述べている。
アップルが独自のモデムチップを開発するには何年もかかる可能性があり、そうしたチップがいつ、どのようなデバイスに搭載されるかは分からない。
独自のモデムを設計すると、アップルは年間数億ドル以上の開発費がかかるが、アナリストらは、この動きによって最終的にはコスト削減につながる可能性があると指摘している。
興味深いことに、iOS 12.2 の現在のベータ版には 5G E アイコンが含まれています。ご存知ない方のために説明すると、5G E は AT&T が現在の 4G LTE ネットワークのアップグレード版に付けた誤解を招くような名前です。
でも待ってください、真の 5G スマートフォンは 2019 年後半まで登場しません!
航空会社はMacRumorsに対し、次のような声明を発表した。
本日より、iPhoneおよびiPadの一部のユーザー様のデバイスに5G Evolutionインジケーターが表示されるようになりました。このインジケーターは、お客様が5G Evolutionを利用できるエリアにいるかどうかをお知らせするものです。
AT&T が自社のサービスについて嘘をつくのは驚くことではない。数年前、ライバルの T-Mobile が、当時のネットワークが真の 4G ではなくアップグレードされた HSPA+ であったにもかかわらず、iPhone やその他のスマートフォンに独自の偽の 4G アイコンを展開してかなりの騒ぎを引き起こしたのだ。
では、5G に関するこうした議論を踏まえて、なぜ AT&T は、通常の 4G LTE アイコンを 5G E に「アップグレード」するという残念な決定を下したのでしょうか?
同キャリアのワイヤレス技術担当上級副社長、イガル・エルバズ氏は1月にこう語った。
5G Evolutionについては、しばらく前からお話ししてきました。私たちが何をしているのか、何を展開しているのかについては、かなり公表してきました。
私たちがやろうとしていることは2つあります。
一つは、お客様に、現在、拡張体験の対象となる市場またはエリアにいることをお知らせすることです。そのため、デバイス上でそのことをお知らせしています。この機能をサポートするデバイスは20種類近くあります。」
言うまでもなく、AT&Tは真の5Gサービスを提供しておらず、現在のiPhoneにも5G対応モデムは搭載されていません。AT&Tが2018年に実験的な5Gサービスの導入を開始したのは事実ですが、真の5Gを商用展開するのは2020年以降になる予定です。
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