Intelは本日、Thunderbolt 3の普及促進のため、2018年にメーカー向けにThunderbolt 3のロイヤリティを無償化すると発表しました。さらに、同社は将来発売されるCPUにThunderbolt 3をネイティブに統合する予定で、これによりコンピューター全体のソリューションコストの削減が期待されます。
「まず第一に、PCにおけるThunderbolt 3の採用と展開が進むと考えています」と、IntelのThunderbolt開発責任者であるジェイソン・ジラー氏はWiredに語った。「第二に、様々な周辺機器やその他のデバイスを含むエコシステムにおける採用も進むでしょう。」
Intelは業界と協力し、ケーブルとデバイスのコスト削減に継続的に取り組んでいます。USB-Cのスケールメリットの向上は、Thunderbolt 3のコスト削減にも貢献するはずです。
現在、Thunderbolt 対応の周辺機器は約 60 種類あります。
Intel の第 7 世代 Core CPU のうち約 180 個にネイティブ Thunderbolt 3 統合が含まれており、年末までにさらに約 30 個が追加される予定です。
Appleのハードウェアエンジニアリング担当上級副社長、ダン・リッチオ氏は次のように述べています。
Apple と Intel は当初から Thunderbolt で協力しており、Thunderbolt 導入の業界リーダーとして、Thunderbolt テクノロジーを CPU に統合し、業界全体に公開するという Intel の取り組みを称賛します。
Thunderbolt プロトコルは普及に苦労しています。
6年前にAppleとIntelが共同開発したが、ベンダーが支払う必要のあるロイヤルティ料金と、高コストと入手性の低さの組み合わせにより、主流にはならなかった。
Thunderbolt 3は最大40Gbpsのデータ速度をサポートし、4Kムービーを約30秒で転送できます。データ転送に加え、このプロトコルでは、USB-Cに対応したリバーシブルポート1つで、電源、USB、DisplayPort、HDMI、VGAの各信号を伝送できます。
「これまでも、そしておそらくこれからも、最も薄く軽いコンピューターにも、有線ポートはいくつか搭載されてきました」とジラー氏は語る。「ですから、必要な機能をすべて備えた単一のポートを備えることこそが、Thunderbolt 3における私たちのビジョンなのです。」
Apple の MacBook Pro は、10.7mm × 10.7mm の専用 Thunderbolt 3 コントローラを使用しています。
Microsoft は、現在利用可能な Windows 10 Creators Update で Thunderbolt 3 デバイスのプラグ アンド プレイ サポートを強化しており、今後の OS リリースでも追加の機能強化を計画しています。
来年には、このプロトコルを CPU に統合し、Thunderbolt 仕様をサードパーティのチップメーカーにロイヤリティフリーで提供することで、Thunderbolt 3 が当初の目標であった業界標準となることが期待されます。
