Uberでの私の経験

2週間前、Uberを初めて試すためにシカゴまで足を延ばしました。Uberとは、携帯電話を使って専属ドライバーを呼べるパーソナルドライビングサービスです。2年ちょっと前にサンフランシスコで始まり、その後「風の街」シカゴをはじめとする様々な地域に進出しています。

このサービスについて良い話ばかり聞いていたので、Uberが利用できる最寄りの都市へ行きたくてうずうずしていました。幸運なことに、その都市はシカゴでした。ここ数年ですっかり好きになった街です。

そして結局のところ、Uberはシカゴにまさにぴったりのサービスです。乗客はUberを気に入っていますが、さらに興味深いのは、ドライバー自身がこの急成長中のサービスにさらに興奮しているように見えることです…

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仕組み

これまでUberを使ったことがなくても、使い方は既にご存知かもしれません。率直に言って、Uberはテクノロジーブロガーに大変人気のサービスとなっており、それには十分な理由があります。Uberを使うには、iPhoneまたはAndroidスマートフォンに公式Uberアプリをインストールするだけです。アプリはiOS App Store、または最近リニューアルされたGoogle Playから無料でダウンロードできます。

アプリをデバイスにインストールしたら、アカウント登録とクレジットカード情報の登録だけですぐにご利用いただけます。Uberでは新規ユーザー向けに10ドルのクレジットをプレゼントしており、初回乗車料金の割引にご利用いただけます。

そこからアプリを開くだけで、周辺の地図が表示されます。この地図には、あなたの現在地と、そのエリアにいるUberの車両が表示されます。乗車の準備ができたら、「乗車」ボタンをタップするだけで、最寄りのドライバーに通知が届きます。ドライバーがリクエストを承認すると、アプリとテキストメッセージの両方で通知が届きます。

アプリ内では、ドライバーが現在地に到着するまでの目安となる時間が表示されます。ドライバーが到着すると、通知とテキストメッセージが届きます。手続き中は、ドライバーと直接電話で連絡を取るオプションがあります。これは、私の正確な位置がすぐには分からなかったいくつかの場面で非常に役立ちました。

そこからは、すべてが順調に進みます。タクシーに乗ったことがあるなら、何が待ち受けているのかよくご存知でしょう。運転手に行き先を伝えれば、そこに連れて行ってくれます。そして車を降りて、別れを告げるだけです。

ここでの最大の違いは、物理的な現金のやり取りが一切ない点です。すべてアプリ内で処理されます。Uberアカウントに紐付けられたクレジットカードに請求され、走行時間や走行距離もアプリ内で計算されます。すべてが非常に正確で便利に思えます。結局のところ、私たちは物理的な支払いへの依存度が下がり、クレジットカードへの依存度が高まっている社会なのです。

もちろん、これはサービスのごく概要に過ぎません。サービスの仕組み、特に特徴的な点、そして私が考える改善点などについて詳しく知りたい方は、このまま読み進めてください。とはいえ、私はUberにすっかり夢中だということを言っておきます。いくつか問題点はありますが、既存のタクシーサービスとは比べ物にならないほど優れています。Uberは間違いなく大成功を収めており、正直言って、国内や世界の他の地域にも拡大するのが待ち遠しいです。

説明責任

Uberが成功している主な理由の一つは、ドライバーと乗客の両方に責任を課していることです。ドライバーは、リクエストを承認すると、アプリがドライバーのGPS位置情報、名前、ナンバープレート、連絡先などを提供するため、責任を負います。さらに、乗車後にはドライバーを5つ星評価で評価したり、アプリ内からUberに直接プライベートコメントを送信したりすることもできます。

一方、ドライバーは、自身の評価を通じて、特定の乗客が迷惑な乗客なのか、それとも良い乗客なのかを知ることができます。この点を踏まえ、ドライバーと乗客双方にとって快適な体験を提供するために、双方が最大限の努力を払うのが一般的です。

ドライバーの個性

総じて言えば、様々なドライバーとのやり取りにおいて、様々な経験をしたと言えるでしょう。しかし、どのドライバーもプロフェッショナルで、Uberを高く評価していました。実際、私が乗ったドライバー全員が機嫌が良く、積極的に話しかけてくれ、サービスを口々に褒めてくれたのには、少し驚きました。

運転手の態度は、双方のストレス軽減に大きく貢献します。責任感と、チップや現金を必要としないという事実が相まって、乗車体験ははるかに快適なものになります。運転手は金銭面できちんと扱われていることを実感し、乗客は法外な運賃やチップの要求で騙されていないことを実感します。

車両

シカゴへの旅行はほんの数週間前のことですが、それ以来、Uberは車両の提供状況にいくつか変更を加えてきました。今ではアプリ内からタクシー、黒塗りの車、SUVをリクエストできます。選択肢があるのは嬉しいことですし、少しお金をかけたい場合でも、少し多めに払ってもいいから、いつでも利用できる車があるということです。

夕方に黒い車で飲みに出かけ、翌朝同じサービスを利用してタクシーで友人を訪ねることができるのは非常に便利だと感じました。

フォード・エクスペディション、リンカーン・タウンカー、普通のタクシー、そしてピカピカのホイールが美しいキャデラック・エスカレードを乗り回すことができました。エスカレードは、シカゴのシグネチャー・ラウンジで午後11時にドリンクデートをするのにぴったりでした。

携帯電話サービス、またはその欠如

Uberに関しては、不満は2つだけです（もう1つはUberの管轄外なので、実際には1つだけです）。主な問題は、シカゴでAT&Tが提供する携帯電話サービスが極めて不安定（実に恥ずかしい）だったことです。AT&Tの不安定な携帯電話サービスのせいで、乗車中にドライバーのリクエストを完了できないことが何度かありました。

AT&Tの携帯電話の電波状況があまり良くないことは、Uberの責任ではありませんが、注意が必要です。必要なインターネット接続がないと、サービスを利用できません。

実際、Uberの車のダッシュボードに搭載されているiPhoneはすべて、携帯電話プロバイダとしてVerizonを使っていました。Uberは、この地域のAT&Tのサービスがひどいことを既によく知っていて、代わりにドライバーにVerizonのiPhoneを配布しているのでしょう。

価格

Uberの料金設定には全く不満はありません。むしろ、全く妥当だと感じています。SUVが追加されたことで、より幅広い価格帯の選択肢が広がりました。料金設定に関して唯一問題視しているのは、運賃の総額を見積もることです。概算や交通状況などを使って、最終的な運賃がいくらになるかをより正確に把握できる方法があれば良いと思います。

興味深いことに、Uberは私が最後に利用してからアプリをアップデートしました。料金面で何が期待できるかをユーザーがより明確に理解できるページが追加されました。完璧ではありませんが、間違いなく正しい方向への一歩です。