新しいLightning I/Oと同様に、Apple純正のThunderboltケーブルが50ドルもする理由の一つは、ケーブル両端のコネクタ内に認証チップと電子部品が搭載されていることです。Thunderboltケーブルをお探しなら、朗報です。Appleは2メートルのThunderboltケーブルを49ドルから39ドルへと10ドルも値下げしました。さらに、価格に敏感な購入者をさらに惹きつけるため、0.5メートルのケーブルも新たに29ドルで発売されます。
この価格変更は9to5Macによって最初に報じられた。
Thunderboltは、Appleとチップ大手Intelの共同開発により2011年半ばにリリースされました。この高性能なオールデジタルI/Oは、高いデータスループットと省スペースを実現し、最大7台のデバイスをデイジーチェーン接続できます。
Appleによると:
Thunderboltは、超高速データ転送速度と優れた拡張性を実現します。ポートごとに2つの10Gbpsデータチャネルを備えており、USB 3の最大2倍、FireWire 800の最大12倍の速度でデータ転送が可能です。
Apple Thunderboltケーブルを使えば、Thunderbolt搭載周辺機器をiMac、Mac mini、MacBook Pro、MacBook Airに接続できます。また、Thunderbolt対応のMac同士でターゲットディスクモードを使用したり、Thunderbolt搭載のMacBook ProのディスプレイとしてiMacを使用することもできます。
当初の興奮にもかかわらず、この技術は徐々に普及しつつあります。
サードパーティからのサポートは、主に外部ストレージ、Apple の Thunderbolt Display などのディスプレイ、プロ用デジタルカメラ、A/V 機器に限定されています。
例えば、私は通常、MacBook Airを27インチのThunderboltディスプレイに1本のThunderboltケーブルで接続しています。この技術はデータを非常に高速に転送します。このケーブル1本でノートパソコンに効率的に電源を供給し、ディスプレイの3つのUSBポート、ギガビットイーサネット、FireWire 800ポートで限られたポートを拡張できるだけでなく、FaceTime HDカメラ、マイク、ステレオスピーカーも利用できます。
IntelはCESで、ケーブル長を大幅に延長できる光Thunderboltケーブルを発表しました。しかし、従来の銅線ケーブルとは異なり、光ファイバーケーブルは周辺機器への電力供給ができません。
ガラスメーカーのコーニング社もすぐに独自の30メートル（100フィート）光ケーブル（上図）を発表しました。長さにもかかわらず、これらの新しいケーブルはUSBケーブルと同じくらい細く、柔軟性が高いと言われています。
