ProViewの件が再び繰り返される中、Appleは本日、ブラジルにおける「iPhone」商標の独占権を、現地企業IGB Electronics SAに奪われました。同社は「iPhone」という名称の安っぽいAndroid端末を販売しています。これは、人口2億人のブラジルにおいてIGBとAppleの両社が「iPhone」を販売できることを意味しますが、ユーザーの混乱と社会的屈辱を回避したいAppleは、ブラジル工業所有権庁(INPI)の決定に対し控訴しました。
ブラジルの主要日刊紙「フォリャ・デ・サンパウロ」によると、アップルは特許権の没収を理由にINPIの決定を控訴した。
アップルの主張は、ブラジルで「iPhone」の名称を所有するグラディエンテ社が、2008年に商標を付与されてから5年という法定期限内にその名称を使用しなかったというもの。
グラディエンテ社は、60日以内に「iPhone」という名称の製品を発売したことを証明しなければ、商標権を失う可能性がある。同紙は、ブラジル工業所有権庁(INPI)の会員らが、ブラジル工業所有権庁の決定は販売には影響しないと指摘している点を引用している。
グラディエンテは2000年からNeo-One端末を販売していた。
昨年、同社はこのデバイスを再設計し、下図のように「G-Gradiente iphone」としてリリースしました。
白色バージョンも販売しております。
記事によると、グラディエンテは理論的にはアップルがブラジルでiPhoneという名称を使用することを差し止めるよう裁判所命令を求めることができるが、それにはそれぞれの裁判所の判決が必要だという。
グラディエンテは金のためにやっている。
同社は過去にもプレイステーションという名称で同様の法的策略を講じたことがあるため、製品が現地市場に投入されたら国際的な所有者に名称を売却できるよう、意図的に大手ブランドを商標登録していると考える理由がある。
ブラジル工業所有権庁がIGBの側に立ったことは、Appleの立場を悪化させるだけだ。Android製品を「iPhone」の名称で販売することは危険な前例となるため、Appleは待機戦術ではなく、戦うだろうと私は考える。
昨年、アップルはiPadの名称をめぐって中国のProViewと何カ月も追いかけっこをしていた。
クック社は最終的に2012年夏に6000万ドルでこの紛争を解決したが、それはアップルが罰金のリスクを負わずに13億3000万人の市場にタブレットを投入できないことが明らかになった後のことだった。