Appleが昨日開催したApple Watchの正式発表イベントでは、サプライズはほとんどありませんでした。ここ数週間の正確なリークや噂のおかげで、Appleが新しいノートブックを発表すると確信していました。それまでは12インチMacBook Airと呼んでいました。発表された製品自体にはそれほど驚きはなかったのですが、その名前には本当に驚かされました。なぜなら、私は新しいMacBookではなく、新しいMacBook Airを期待していたからです。
全部意味論だと思うかもしれないが、Appleに関しては何も意味論ではないことは誰もが知っている。同社のあらゆる行動、あらゆる製品名には明確な目的がある。それが新しいMacBookだ。
MacBookと聞くと、白いプラスチックポリカーボネート製モデル。このMacBookはAppleのエントリーレベルのノートパソコンで、当時購入できる最も安価なApple製ノートパソコンでした。2011年7月にAppleのラインナップから外れた後、11インチMacBook Airに取って代わられたように見え、MacBook AirがエントリーレベルのApple製ノートパソコンの地位を引き継ぎました。
当時のAppleのノートパソコンのラインナップは非常にシンプルでした。MacBook AirとMacBook Proがあり、それぞれスペックが異なっていました。MacBook Airは999ドルから（後に899ドルに値下げ）と最も手頃な価格で、MacBook Proは最もスペックの高いマシンでした。
昨日のイベントまで早送りすると、MacBookがラインナップに復活しました。かつてエントリーレベルマシンと呼ばれていたものが、今ではミッドレンジマシンと呼ばれています。混乱していますか？はい、私もです。
さらに私を困惑させるのは、新しいMacBookが技術的にはMacBook Airよりも「より空気感がある」ということです。より小さく、より薄く、より軽量です。新しいMacBookのスペックを除けば、本質的にはMacBook AirとMacBook Proの中間に位置するミッドレンジマシンに期待されるものすべてを備えています。
しかし、Appleのウェブサイトを見れば、同社がMacBookをエントリーレベルと位置付けていることがすぐに分かります。この画像では、新型MacBookが左端にあり、その次にMacBook Air、そしてMacBook Proが続いています。
改めて言いますが、デザインとエンジニアリングの面でこれほど先進的な新型マシンが、なぜラインナップのエントリーに位置づけられているのでしょうか。私には理解できません。
新しいMacBookの技術仕様をよく見てみると、これはそれほどパワフルなマシンではなく、むしろ拡張性という点で後退しており、プロセッサも期待外れであることがすぐに分かります。おそらく驚くことではないかもしれませんが、これは2008年に初代MacBook Airが発表された当時、私たち全員が感じたのとほぼ同じ感覚です。デザインとエンジニアリングの結晶であるにもかかわらず、その素晴らしさを支えているデザインとエンジニアリングによって、パフォーマンスが本質的に損なわれているのです。
私の混乱を終わらせてくれる唯一の考えは、Appleが最終的にMacBook Airのラインナップを完全に廃止し、新しいMacBookの様々なバリエーションに置き換えるだろうということです。例えば、12インチと13インチのMacBookが登場するでしょう。そして、MacBook Proのラインナップも。
もちろん、まだ時期尚早です。Appleはエントリーレベルのノートパソコン（899ドルのMacBook Air）を必要としており、新型MacBookは現時点では価格面で太刀打ちできません。しかし、時が経てばMacBook Airが姿を消し、今日私たちが新型MacBookと呼んでいる製品に取って代わられるのも不思議ではありません。その頃には、新型MacBookは様々なサイズで展開され、価格は899ドルからと低価格で、今日の水準に匹敵するパフォーマンスを提供するでしょう。とはいえ、それは数年先のことかもしれません。
Appleは明らかにこれらすべてについて考え抜いており、いずれ誰もが納得する壮大な計画が明らかになってくるはずです。それまでは、MacBookのラインナップについて少し戸惑いが残ります。
