コロナウイルスは依然として世界中に影響を及ぼしており、Appleの2020年のiPhone生産予定スケジュールに影を落としている可能性がある。
ロイター通信が今週報じたところによると 、新型iPhoneの発売に先立ち、例年この時期に中国へ向かうAppleのエンジニアたちは、渡航制限により現地にとどまる可能性が出てきているという。この報道によると、このことが今秋発売予定の新型iPhoneの生産計画に影響を与える可能性があるという。
元Apple従業員や生産ライン関係者から本誌に提供された情報によると、Appleはこの時期にエンジニアを工場やサプライヤーに派遣し、組み立て工程に関連する問題の解決に努めているようだ。これは夏季に本格的な生産が始まる前のことだ。
「彼らはおそらく、試行錯誤している組立ラインを一つ持っているのでしょう」と、生産問題について匿名を条件に語った元従業員の一人は語った。
「AppleのエンジニアはFoxconnのエンジニアと一緒にいるのだろうか？もしそうなら、おそらく進展しているだろう。しかし、もしそうでなく、隔離されているなら、それはまずいことになるかもしれない。」
フォックスコンなどの主要な組立パートナーは、新型コロナウイルスの感染拡大により、中国の工場の閉鎖を余儀なくされています。フォックスコンは2月末までに生産量の50%を回復させる計画で、今後数週間から数ヶ月かけて100%に向けて生産量を増やしていくことを目標としています。
新型コロナウイルスの影響による生産遅延の噂や予想が、徐々に増加し始めています。例えば今月初めには、噂のAirPods Pro Liteの生産が新型コロナウイルスの影響で影響を受ける可能性があると報じられました。そして最近では、噂の「iPhone 9」の量産計画にも影響が出る可能性があると報じられました。
Apple自身も予防措置を講じています。同社は最近、投資家に対し、新型コロナウイルスの感染拡大により四半期売上高目標を達成できない可能性が高いと警告しました。また、Appleは中国国内の直営店、コールセンター、その他の事業拠点を閉鎖し、現在ようやくそのほとんどが再開しています。
最終的にどうなるかはまだ分からない。Appleは最新iPhoneの発表と発売に関して、社内計画を堅持するのだろうか？たとえ生産量が制限され、在庫が少なくなるとしても？それとも延期するのだろうか？今後の展開を見守るしかない。
