Netflix の最近のオスカーノミネートラッシュを受けて、Apple のグローバルビデオプログラミングチームは、オスカーに対する集団的な羨望を鎮め、1 プロジェクトあたり 500 万ドルから 3,000 万ドルの割合でオスカーに値する一連の映画に資金を提供することでハリウッドで大きな話題を呼ぼうとしているようだ。
アップルの新たな映画製作への意欲は、ある情報筋によると「フォーカス・フィーチャーズのような賞を争う」規模だとされており、批評家から高い評価を得ている『ブラック・クランズマン』『ボーイ・イレイズド』『ダラス・バイヤーズクラブ』といった映画に言及している。同社は6本の低予算映画への出資を検討していると言われている。
ニューヨークポスト紙が報じている。
3月にNetflixとの競合計画を発表して以来、Appleは新たなプロジェクトに注力している。それは、アカデミー賞受賞の可能性を秘めた作品を目指し、年間6本の低予算映画に資金を提供するというものだ。ハリウッドの情報筋によると、このテクノロジー大手はここ数ヶ月、オスカー受賞の可能性を秘めたプロジェクトへの資金提供について、一流の監督やその他の映画界の才能ある人材にアプローチしているという。
「彼らは会議を開き、人材を募集している」とある情報筋はアップルについて語り、会議は元iTunes Moviesのマット・デントラー氏が率いる同社の長編映画部門によって企画されていると付け加えた。
ブルームバーグは3月、クパチーノを拠点とするアップルが賞に関しては一切の妥協を許さないと報じた。ライターのアヌーシャ・サコウイ氏とマーク・ガーマン氏によると、アップルはハリウッド関係者を魅了し、オスカー賞やエミー賞といった権威ある賞を獲得するために、PRの専門家や戦略家まで雇ったという。
Apple TV+サービスはテレビ番組配信が中心ですが、だからといってAppleが長編映画制作に興味がないわけではありません。例えば、Appleは複数の映画プロジェクトの権利(『エレファント・クイーン』や『ウルフウォーカーズ』など)を確保し、カートゥーン・サルーンと共同でアニメ映画を制作しています。また、インディーズエンターテイメントスタジオA24(2017年アカデミー賞受賞映画『ムーンライト』を手掛けた)と契約を結び、ソフィア・コッポラ監督、ビル・マーレイとラシダ・ジョーンズ主演の作品を含む、同サービス向けの映画を制作しています。
同社の低予算映画の探求は、A24との複数年契約とは無関係だと言われている。
Appleのサービスは自社オリジナルコンテンツでスタートするため、NetflixやHBOといった既存企業だけでなく、ディズニーのような新規参入企業との厳しい戦いに直面することになる。ディズニーのストリーミングサービスは、他社を圧倒する低価格で、他に類を見ない高品質コンテンツライブラリを揃えてスタートする見込みだ。ニューヨーク・ポスト紙によると、Apple幹部は社内で、他社からコンテンツライブラリを取得するかどうかについて議論しているという。
「彼らは文字通り不安で、本当に何がしたいのか全く分かっていない」とある情報筋は語った。「カルチャーの半分は彼らがコンテンツを作ることを嫌っているし、残りの半分はスターに会いたいと思っている」
いずれにせよ、2,500億ドルの現金があり、年間600億ドルのフリーキャッシュフローを生み出しているティム・クックとその仲間は、ソニー・ピクチャーズ、ライオンズゲート、MGM、A24などから映画やテレビ番組の完全なライブラリのライセンスを取得する余裕が確実にあるはずだ。
Apple が映画製作事業に参入することについてどう思いますか?