昨年、中国蘇州の工場労働者が有毒化学物質による健康被害に苦しんでいるという記事をお伝えしました。2009年、従業員たちはiPhoneの液晶画面を洗浄するために有害な化学物質を使用し、中毒症状を起こしました。
彼らの雇用主はWintek社の子会社であり、小型・中型液晶ディスプレイの世界最大手メーカーです。Appleはその後、従業員は完全に回復したと発表しましたが、今夜放送予定のPBS Newshourの特別レポートでは、別の状況が報じられています…
特別特派員ジェフリー・ケイが、iPhone製造中に中毒症状に陥ったと訴える数名の労働者にインタビューした。ウィンテック工場の従業員寮で行われたインタビューでは、中毒の最初の報道以来、彼らの生活がどのように変化してきたのかが語られた。
ご存知ない方のためにご説明しますと、工場労働者たちはノルマルヘキサンと呼ばれる有毒化学物質への曝露により深刻な健康被害を受けました。この化学物質は原油から作られ、世界中の研究でめまいから麻痺に至るまで、神経学的損傷を引き起こすことが明らかになっています。
ある労働者は、彼女をほぼ麻痺状態に陥れた製造工程について次のように語っています。
「作業ラインからiPhoneの画面が流れてきたとき、左手で画面を押さえていました。そして右手はヘキサンに浸した綿布で画面を拭いていました。」
男性と女性は、最初は自分が病気だとは気づかなかったが、階段を上ることも歩くことさえ困難になり始めたと説明している。ある男性は、2009年11月から2010年7月まで入院していたと主張している。
ウィンテックの従業員は2010年に自身の疾病について公表しました。昨年5月、ウィンテックはn-ヘキサンの使用を中止し、影響を受けた従業員に治療と補償を提供したと発表しました。Appleはサプライヤー責任に関する進捗報告書の中で、同社の声明を裏付けています。
Appleのサプライヤーの一つであるWintekの蘇州工場で、137名の従業員がノルマルヘキサンへの曝露により健康被害を受けたことが判明しました。Appleは、影響を受けた従業員全員が良好な治療を受けたことを確認しており、完全な回復まで引き続き医療記録の監視を継続します。
インタビューに登場した男性と女性の考え方は異なるようだ。ある男性は、病院と会社との間で苛立たしい争いが続いていることを記者に語った。病院側は更なる治療が必要だと考えている一方、会社は容態は良好だと主張している。何人かの男性は、いまだに中毒症状が続いていると主張している。
なぜウィンテックで働き続けているのかと尋ねると、皆が口を揃えて言うのは、恐怖心だ。工場を辞めて健康状態が悪化し続けても、誰も責任を取らないのではないかと心配しているのだ。
今夜のインタビューの要約はここでご覧いただけます。
Apple はサプライヤーの監視を強化することに同意したが、それが本当に彼らの仕事なのだろうか?
