ニューヨーク・タイムズ紙は今夜、Appleがモバイル機器のバッテリー寿命を延ばすため、電磁誘導充電、太陽光充電、キネティック充電など、様々な充電方式を検討していると報じた。
特許やその他の証拠から、同社が何年も前からこれらの技術を実験していることが示唆されているが、この報道では、Apple社内の情報筋の話として、たびたび噂されているiWatchプロジェクトによって関心が再燃していると伝えている…
以下はタイムズ紙の報道です。
製品に詳しい関係者によると、Appleは自社の腕時計型スマートウォッチ向けに、磁気誘導を利用したワイヤレス充電方式をテストしているという。同様の技術は既にノキアの一部スマートフォンに採用されており、スマートフォンを充電プレートに置くと電流が磁場を発生させ、電圧が発生、スマートフォンに電力を供給する。
記事はさらに、Nestの共同創業者で元iPodエンジニアのトニー・ファデル氏の言葉を引用し、Appleは長年にわたり、太陽光発電技術を含む「よりスマートな」バッテリーをモバイル製品に搭載しようと試みてきたが、その努力は実を結ばなかったと述べている。
誘導充電はクールですね。iWatchをコンセントに差し込むのではなく、パッドの上に置くだけで充電できるんです。でも、バッテリー寿命は伸びないでしょう。太陽光充電はスペースや環境の制約で難しいと思います。でも、運動エネルギー充電なら、本当に使えるかもしれません。
Appleのもう一つの実験は、動きによってバッテリーを充電するというものです。これは多くの現代の腕時計で既に採用されている方法です。Appleが2009年に出願した特許によると、人が腕を振ることで小型の充電ステーションが作動し、歩行中に発電してデバイスに電力を供給できるとのことです。
電力問題は、携帯電話やタブレットメーカーにとってますます深刻な問題となっている。デバイスの高速化と高性能化が進む一方で、バッテリー技術は近年ほとんど進化していない。そして、Appleのスマートウォッチにおいても、電力問題は大きな課題となっている。
現時点では、いわゆるiWatchについては、報道で耳にしたこと以外、ほとんど何も分かっていません。ニューヨーク・タイムズ紙が本日改めて報じたように、曲面ディスプレイと様々な健康センサーを搭載し、早ければ今秋にも発売される予定です。
