諦めた。いや、諦めたんだ。少なくとも一時的には。
責任あるケーブルテレビ解約者であろうと努力しました。何年も前にケーブルテレビを解約しましたが、正直言ってまた生活の中に戻ってきてしまいました。Netflixの愛用者であり、Huluユーザーで、Apple TVも大好きです。それでも、私は失敗しました。
Boxee Boxも使っています。Windows Media Center専用のHTPCまで構築しました。ケーブルテレビを生活から永久に追い出すために、私がどれほどの努力をしたか、これだけでも伝わらないなら、一体何が伝わるのでしょう。
一体どうしてこんなことになったのか、と不思議に思う人もいるかもしれません。ケーブルテレビの永久切断者としての地位を維持するために必死に戦ってきた人が、どうして「敵」を家庭に呼び戻してしまったのでしょうか？ 一言で言えば、スポーツです。
大好きなスポーツを全部観戦できる、というか観戦できないことが、最終的にこの精神崩壊に至った原因です。フットボールのシーズンが本格的に始まり、バスケットボールのシーズンも盛り上がってきています。
忙しい人間なので、家でソファに座ってゲームに熱中したいわけではありません。常に動き回っているので、スポーツも同じように動き回っている必要があるのです。
それを踏まえて、SlingBoxを購入するのが私にとって唯一理にかなった解決策だと判断しました。SlingBoxは基本的に、デジタルまたはアナログ信号に接続し、iPhoneやiPadなどのモバイルデバイスを使ってどこからでもその信号にアクセスできるようになります。
それだけでなく、ケーブルテレビ会社のDVR機能やオンデマンド機能もすべて利用でき、便利なiOSアプリで設定もできます。試合を見逃すことなく、少なくとも録画を諦めずに済むという可能性は、スポーツに弱い私にとってはあまりにも魅力的すぎました。それで、諦めたんです。
昨晩、地元のケーブルテレビ会社に電話して、次回の最短予約日を尋ねました。すると、なんと翌朝の予約が取れました。言うまでもなく、これには少し驚きました。通常、変更するには少なくとも1週間はかかるからです。
今朝、ケーブル敷設業者が1時間遅れでも2時間遅れでもなく、なんと5分も早く到着！一体全体、こんなことってあるの？
フィルターを外したり、地元のケーブルテレビ局に電話したりして30分ほど経った後、設置作業員は作業を終え、ケーブルテレビが使える状態になりました。それだけでなく、これまで慣れ親しんできた、とんでもなくゴツゴツした箱ではなく、半ばとんでもなくゴツゴツした箱が残されました。本当に、設置作業全体が夢物語のようでした。とはいえ、あの醜悪極まりないリモコンが残されたので、少なくとも全く異常な状況ではありませんでした。
インストールが完了したら、急いで地元のベストバイに行き、SlingBox 500 を購入しました。これは、SlingBox の最新の 2 つのバージョンのうち高価な方ですが、上位モデルに搭載されている HDMI とデュアルバンド Wi-Fi のサポートが気に入っています。
急いで家に帰り、SlingBoxの箱を開けて、全て接続しました。正直に言うと、インストールは少し面倒です。というのも、メールアドレスとパスワードを、ひどく遅いオンスクリーンキーボードを使って入力しなければならないからです。もう一度言います。本当にひどい。Apple TVの設定よりずっと面倒です。幸い、これは一度きりのことです。
開封
セットアップは、SlingBox 500をコンポーネントケーブルとHDMIケーブルでDVRボックスに接続し、Wi-Fi接続の設定、約10分かかるアップデートの実行、そしてエンターテイメントセンターへの設置だけで完了しました。すべてを適切に設定するのに、合計で約30分かかりました。
次のステップは、iPhoneとiPadにSlingPlayerのiOSアプリをインストールすることでした。残念ながらユニバーサルアプリは存在しないため、iPhoneとiPadそれぞれで14.99ドルずつ購入する必要があります。これはとんでもない話です。Sling Mediaは顧客からこのように小銭を搾取していることを恥じるべきです。しかし、外出先でテレビを見たいのであれば、実際に料金を支払う必要があるのは事実です。デスクトップから通常のウェブブラウザを使ってコンテンツにアクセスすることは可能ですが、モバイルデバイスには対応していないプラグインが必要です。少なくともデスクトップからコンテンツにアクセスするのは完全に無料です。
iOSアプリの私の経験
iOSアプリを使った私の体験談をご覧ください。確かにインターフェースは少し使いにくいですが、お気に入りのチャンネルを保存したり、ストリーミング品質を設定したり、リモコンでDVR機能にアクセスしたりといった操作は可能です。確かにちゃんと動作しますが、UIを少し改良すればもっとスムーズな操作ができるはずです。
総じて、SlingBox 500とiOSアプリは購入する価値があったと思います。HBO GOやWatchESPNといったサービスが、まるで馬鹿げていて原始的に思えてしまうほどです。SlingBoxがあれば、 DVRとオンデマンド機能も搭載し、ケーブルテレビの全ラインナップにアクセスできます。まるで手のひらに本格的なケーブルテレビ体験を持ち歩いているかのようです。しかもLTEでも完璧に動作します。
正直に言うと、長い間「ケーブルテレビを切る」ために奮闘してきたのに、ついに諦めてしまったことを少し恥ずかしく思います。でも、スポーツは私の弱点なんです。少なくとも、こうすればテレビをどうやって、いつ、そして何よりもどこで見るかを、より自分でコントロールできるようになります。確かに初期投資は高額ですが、既にプレミアムテレビの月額料金を毎月払っているなら、基本的に一度きりの料金で自分の好きなようにコンテンツにアクセスできるのは理にかなっています。
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