ロイター通信は月曜日、アップルが「プロジェクト・タイタン」と名付けられた噂の電気自動車プロジェクトのために自動車業界から優秀な人材を積極的に採用しているため、サンフランシスコのバイク新興企業は優秀な人材をアイフォーンメーカーに奪われ、事業を停止することになったと報じた。
クパチーノの企業は、洗練された電動バイクを設計したミッション・モーターズの買収を一度も試みたことはないが、同社は「優秀なエンジニアの一部をアップルに奪われ」、5月に事業停止を余儀なくされたと、ロイター通信はミッションに近い筋の話として伝えた。
昨秋、ミッション社が重要な資金調達ラウンドを試みていたまさにその矢先、アップル社がエンジニアの引き抜きを積極的に開始し、主要エンジニア2名がカリフォルニアの同社に入社したため、このラウンドに投資を約束していた投資家が撤退した。
事情に詳しい人たちは、ミッション社の電気工学担当副社長ナンシー・サン氏、パワートレインシステムエンジニアリング担当ディレクターのマーク・シャーウッド氏、ソフトウェアおよび電気工学担当副社長のエヤル・コーエン氏など、これまでに約6人のエンジニアがアップルに移籍したと推定している。
「ミッション・モーターズに近い関係者によると、資金調達と健全なビジネスモデルを見つけるための長い苦闘の末、アップルや他の企業への離職が加速した昨年秋までに、同社は後戻りできない地点に達したと語っている」と記事には書かれている。
2月には、電気自動車用バッテリーを製造するA123システムズ社が、アップル社をトップエンジニアの引き抜きをめぐり訴訟を起こした。その後、両社は非公開の条件で和解した。
「ミッションには優秀なエンジニア集団がいて、特に電気駆動の専門知識が豊富だった」と、元ミッションCEOのデレク・カウフマンは語った。「アップルはそれを知っていた。彼らがそれを求め、そしてそれを実現したのだ。」
写真：未発表のミッションモーターズのストリートバイク「ミッションR」。
出典：ロイター
