昨年の売上高が660億ドルに達したら、どうしますか？ 有望なスタートアップ企業に投資し、優秀な人材をもっと獲得しますか？ いいえ。高額報酬の弁護士チームを雇い、米国特許商標庁に商標登録拒否の申し立てを提出するだけです。
まさにそれを、業界の巨人であるマイクロソフトが行いました。Appleはすでに「There's an app for that（それ用のアプリがあります）」というフレーズを商標登録しています。しかし、マイクロソフトはAppleが「App Store」という用語も商標登録する権利を持つべきではないと考えています。
Microsoftがこの控訴に勝つかどうかは不明ですが、Appleの方が有利な立場にあるようです。App Storeはもはや誰もが知る存在ですからね…。
マイクロソフトの動議は興味深い内容です。この文書では、Appleの商標はあまりにも一般的であり、その用語の他のバリエーションはすべての企業が自由に使用できるべきだと主張しています。
「アップルが『App Store』に持つ二次的意味や名声は事実上の二次的意味であり、『App Store』という一般用語を保護可能な商標に変換することはできない」とマイクロソフトの弁護士は昨日、商標審判部に提出した略式判決を求める申立ての中で述べている。
「Appleは競合他社による一般的な名称の使用を阻止することはできません。『App Store』は一般的な名称であるため、パブリックドメインであり、すべての競合他社が自由に使用できます。」
MacRumorsは、マイクロソフトとアップルの新たな確執の背景を少し紹介している。
「アップルは2008年7月以来、特許商標庁にこの語句の商標登録を認めるよう説得しようとしてきたが、審査官は当初、この語句はアップルが提供するサービスを単に説明しているに過ぎないという理由で申請を却下した。
Appleは数ヶ月後、この決定に対し控訴し、当該用語がマーケティング資料やメディア報道において識別力を獲得したことを示す大量の証拠を提出しました。これに対し、審査官はAppleに商標登録を暫定的に付与することを決定し、2010年1月に異議申立のために公開しました。
マイクロソフトは、他社がその用語を使って自社製品をより効果的に説明することで利益を得られるのに、アップルがそのような「一般的な」用語を商標登録できるのは不公平だと考えている。
考えてみれば、モバイル「アプリストア」を展開する他の企業は、Appleの有名な用語をそれぞれ異なるバリエーションで使用しています。Appleが「アプリストア」の定義を独占しているのは明らかですが、他社もこの用語を自由に使用できるべきでしょうか？ 様々な「アプリストア」が存在すると、一般消費者を混乱させるだけのように思われます。
マイクロソフトの動議には確かに良い点もある。例えば、スティーブ・ジョブズ自身が「Android向けアプリストア」という表現でこの用語を一般的に使ったという記述が引用されている。これは痛い。
この件についてどう思われますか？Microsoftはちょっとした癇癪を起こしたいだけのようにも見えますが（Windows 7アプリの「マーケットプレイス」が少し空っぽです）、もしかしたらこの嘆願の裏には真に価値のある理由があるのかもしれません。裁判所が判断することになると思います。
[TechFlash経由]
