先週、ニューヨーク・タイムズ紙は、Appleのサプライチェーン工場における劣悪な労働環境に関する物議を醸す記事を掲載しました。記事では、60週以上の労働義務や危険な労働環境など、劣悪な労働慣行が詳細に報じられています。
この記事を受けて多くの疑問が湧き上がりました。「なぜAppleは製品を米国で製造しないのか？」というものです。そうすれば、アメリカ人の雇用が増え、労働者を保護する労働法も整備されるはずです。しかし、多くの人が気づいていないのは、Appleの携帯電話の多くが既に米国で製造されているということです…
フォーブスは次のように報じている。
米国の教授3人が執筆した報告書によると、iPhoneやiPadの製造に使われる直接労働賃金のうち、中国人労働者に支払われるのはわずか「10ドル以下」だという。報告書は、部品を含むApple製品は中国で製造されているものの、Appleは製品設計、ソフトウェア開発、製品管理、マーケティングといった高賃金業務の大部分を中国ではなく米国で行っているため、主な恩恵は米国経済に帰属すると指摘している。中国の役割は、むしろ組み立て工場に近い。
Appleは、iPhoneの開発に直接携わる人材を多数雇用しています。ジョニー・アイブやスコット・フォーストールといったトップデザイナーから、一流のエンジニアやプログラマーに至るまで、何千人もの人々がこの人気端末の開発に携わっています。iPhoneの組み立ては、デバイスの存在にとって不可欠であることは間違いありませんが、全体像から見れば、その仕事は全体のほんの一部に過ぎません。
事実として、中国での労働コストはこれまでも、そして近い将来も、米国よりも安価です。米国には最低賃金法や労働安全衛生局（OSHA）といった組織があり、Appleのコストを大幅に押し上げる可能性があります。悲しいことですが、事実です。
