MacRumorsは今週初め、次期iPhoneの発売をわずか数週間後に控え、英国、米国、カナダのAppleの小売店舗の従業員が大規模に解雇されるという心配な記事を掲載し、大きな騒動を引き起こした。
このニュースに応えて、アップルの新小売部門責任者ジョン・ブロウェット氏は、これらの変更はシステムの不具合であり、アップルにおける経営上のコミュニケーションミスの異例な例であると公式に発言した。
現在、変更は元に戻されつつあり、ブロウェット氏は経営陣に対し、従業員に対し「我々は失敗した」と伝えるよう指示したと伝えられている。
ちょっと待って、何？
以前の報告書では、小売業の人員削減につながる多くの変更について説明されており、残業時間の削減またはゼロ化、新入社員と試用期間中の従業員の解雇、さらにはワークショップの削減や正社員の労働時間の削減などが挙げられていた。
すべては大きな誤解であり、クパチーノの同社に問題を認めさせ、慣れていないこと、つまり後退を強いることになったとアップルは主張している。
ダウ・ジョーンズは次のように報じている。
4月にアップルの直営店の指揮を執った小売担当上級副社長のジョン・ブロウェット氏は、店舗の経営陣とのやり取りの中で、同社が直営店の人員配置の新たな方式を試行しており、その結果、一部の従業員の時間当たりシフトが削減され、直営店の人員が不足していると述べた。
しかし、これについてはどうでしょうか（強調は私によるものです）？
この状態が数週間続いた後、会社は問題を解決するために古いシステムに戻すことを決定しました。
ブロウェット氏は小売店の従業員に対し間接的な謝罪を行った。
このやり取りを知る2人の人物によると、彼は経営陣に対し、従業員に「我々は失敗した」と伝えるよう指示した。その際、シフトスケジュールに影響はあったものの、解雇された者はいないことも強調されていた。また、彼は従業員に新規スタッフの採用について知らせるよう求めていたという。
彼は「私は失敗した」という意味だったと思うが、諺にある「私たち」のほうが響きがいいと思ったようだ。
それだけではありません。Apple の広報担当者も書面による声明を発表しました。
これらの変更は間違いであり、変更は撤回されます。当社の従業員は最も重要な資産であり、お客様にふさわしい世界クラスのサービスを提供する存在です。
うわー、この時点で Apple の首が飛ぶかもしれない…
ついでに言うと、見事な店舗を誇る会社が、不当な解雇につながる「新しい人員配置方式」を試み、その後数週間にわたって社内からの苦情の殺到を無視してから「問題を解決する」と決断するなんて、一体どうしてできるのだろうか？
私たちが話しているのは Apple の話であり、小売店の従業員を管理した経験のない新人小売業者の話ではありません。
勝手な推測をするならば、ジョン・ブロウェットに責任があると言うだろう。
この混乱がブロウェット氏の監督下で起きたという事実を回避する方法はない。
IFO Apple Storeもその点を指摘し、 Appleの小売利益率を上げるために「Appleの小売店舗の従業員数を削減するという最近の一連の管理上の動き」についてBrowett氏を非難した。
Appleの全世界での小売業の取り組みを追跡することに特化したこの出版物は、さらに憂慮すべきニュースを伝えている。
ブロウェット氏の決断は、毎年恒例の新学期プロモーションと9月のiPhone 5発売を前に人員を削減すると顧客サービスに大惨事をもたらす可能性があるという小売部門のベテランからの強い忠告にもかかわらず下されたと伝えられている。
それでブロウェットは何をしましたか?
ブロウェット氏はスタッフの意見に反対し、たとえ顧客体験が損なわれたとしても、チェーン店はあらゆる面で「よりスリム」な経営を学ぶ必要があると述べた。
真剣に？
コストを削減するために顧客体験を犠牲にしますか?
おい、ここはディクソンズじゃないぞ！
The Loop の Jim Dalrymple 氏も同意しています。
ブロウェット氏は、Appleの店舗を地球上の他の小売店と同じようにしようとしているように私には思えます。増え続ける顧客基盤を、少数の従業員で満足させようとする。そんなやり方は通用しません。
短期的には数ドルの節約になるかもしれないし、書類上はブロウェット氏は英雄のように見えるかもしれないが、実際には会社全体がその結果に苦しむことになる。
そこでブロウェット氏はアップル社に自分の価値を証明したかったのだが、彼の賢明な行動は小売業のあるべき姿に関するアップル社の経営陣の考えに反するものだった。
私の個人的な意見としては、Apple Retail の責任者によるこのような重大な決定の覆しは、最高権力者である CEO のティム・クック氏からしか考えられない。
左：ロン・ジョンソン、元小売担当SVPでApple Storeを創設した人物。
右：スケープゴート、ジョン・ブロウェット、Appleの現小売担当SVPで元ディクソンズCEO。
私はブロウェット氏に対してあまり厳しく言っているわけではない。新しい「人員配置方式」は、アメリカ最大の小売業者としては異例の公然の失策に他ならない。
厳しいことを言うなら、Apple には Browett 氏よりも優秀な小売部門のトップが必要だと言うだろう。
Genius の広告については言及すらしていません!
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ブロウェット氏は2012年1月、アップルの前小売担当上級副社長ロン・ジョンソン氏（アップルの小売ビジョンを実現した人物で、現在はJCPenneyのCEO）の後任となった。
49歳の同幹部は英国の家電小売グループ、ディクソンズ出身で、2007年12月から同社でCEOを務めていた。
ブロウェット氏はケンブリッジ大学で自然科学の学位、ウォートン・ビジネス・スクールでMBAを取得しているにもかかわらず、大きな役割を担う人物だったため、同氏の任命には懐疑的な見方もあった。
アップルは13カ国で373店舗を展開し、第4四半期の売上高は41億ドルで前年同期比17％増、1店舗当たりの平均売上高は1110万ドルとなった。
ディクソンズも決して劣っているわけではないが、結局のところブロウェットはこの仕事に適任ではないのかもしれない。
どう思いますか？
私の立場は周知の事実である。ブロウェット氏が去るべき時が来た。
