iPod と、このメディアプレーヤーを iTunes エコシステムに縛り付ける Apple 社の慣行をめぐる 10 年来の集団訴訟が今週開始され、それに伴い、スティーブ・ジョブズ氏が亡くなる直前の 2011 年に録画されたビデオによる証言も公開される。
そこには皮肉なコメントが満載されており、それだけでは不十分であるかのように、弁護士らはアップル幹部間の電子メールや、当時の同社の内部事情を明らかにするその他の証拠を発掘した。
この訴訟は、iPod、iTunes、そしてiTunes Storeで販売される音楽のコピー防止を目的としたAppleのデジタル著作権管理（DRM）システムであるFairPlayをめぐるものです。FairPlayは、スティーブ・ジョブズ氏による「Thoughts on Music」という公開書簡を受けて、2007年に廃止されました。
反トラスト法違反の訴えは、スティーブ・ジョブズを、デジタル音楽配信会社に対する独占を維持するために、競合他社を非倫理的な「ハッカー」として中傷し、部下にライバルの音楽ストアを妨害するよう指示した共謀者として描いている。
ジョブズ氏は、2005年に部下の一人が電子メールで、リアルネットワークスが1曲49セントのプロモーションを実施した後、iTunesの市場シェアが70％から68％に低下したと書いていたことに動揺した。
リアルネットワークスが自社サービスの曲をiPodで再生する方法を見つけたことも状況を悪化させ、ジョブズ氏はiTunesの幹部に対し「この点については変更が必要になるかもしれない」と返信したと同社の電子メールで明らかになった。
「アップルは、これが自社の市場シェアを侵食するのではないかと懸念していた」と原告側弁護士ボニー・スウィーニー氏は8人の陪審員に語った。
CNNマネーとロイターの両メディアが報じているように、ジョブズ氏は音楽分野におけるアップルの競争について遠慮なくコメントした。
ジョブズは、証言中にリアルネットワークスについて聞いたことがあるかと尋ねられ、「まだ存在しているのか？」と冗談を言った。さらに、証言中、ジョブズは74回も「覚えていない」「知らない」「思い出せない」と答えた。
クパチーノに本社を置くAppleは、自社のFairPlay DRMを回避したり相互運用性を実現しようとしたりする者を積極的に脅迫していた。Real Networksの「Harmony」と呼ばれるソフトウェアに憤慨したAppleは、後に次のような声明を発表した。
「リアルネットワークスがハッカーの戦術と倫理を採用してiPodに侵入したことに驚愕しており、DMCAやその他の法律に基づいて同社の行動の影響を調査している」と声明には記されている。
「彼らをハッカーに例えるのは好きだ」とアップルのマーケティング責任者フィル・シラーはジョブズに電子メールで返信した。
リアルネットワークスはアップルの声明に対し、ハーモニー技術はデジタル著作権管理システムを削除したり無効にするものではないと反論した。
「Appleは、DMCAのような新しい法律がこの紛争に関連していると示唆しています」とリアル氏は述べた。「実際、DMCAはコンテンツをロックする新しい方法の開発を阻止するために設計されたものではなく、相互運用可能なソフトウェアの開発を明確に認めているのです。」
リアルネットワークスに関するアップルの声明は怒りに満ちているように聞こえるかと問われると、ジョブズ氏は「読んでいて、それほど怒っているようには聞こえない」と答え、「通常は激しい。『激しい』という言葉が何なのかは分からないが、アップルが強く反応するとすれば訴訟だろう」と付け加えた。
同社はその後、RealPlayerの音楽をiPodに転送できないようにするソフトウェアアップデートをリリースしたが、原告らは、このアップデートによってiPodユーザーが別の音楽プレーヤー機器に乗り換えるのを思いとどまらせたと主張している。
カリフォルニア州オークランドの陪審員団は、Appleが顧客をiTunesに縛り付けたことで独占禁止法に違反したと認定するよう求めている。2006年から2009年にかけてiPodを購入した消費者を代理する弁護士は、iTunesへの縛り付けは競争を阻害し、AppleがiPodの価格を値上げすることを許したとして、3億5000万ドル以上の損害賠償を求めている。
その結果、小売店へのiPod販売分には7.5%、再販業者へのiPod販売分には2.3%の過剰請求が発生し、損害額は総額約3億5,200万ドルに上るとスウィーニー氏は裁判所への提出書類で述べた。この金額は独占禁止法に基づき自動的に3倍に引き上げられ、10億ドルの罰金が科される可能性がある。
2007 年 2 月 6 日に発行され、「音楽についての考察」と題され、同社の Web サイトに掲載された音楽業界に対するスティーブ・ジョブズの公開書簡は、iTunes の音楽を FairPlay DRM でラップしなければ契約を失うリスクがあると Apple が主張している米国の 4 大レコード会社を非難した。
気まぐれなアップルの共同創設者は、同社は DRM を廃止したいが、著作権侵害を恐れて 4 大レコード会社がそれを容認しないため、廃止できないと公言した。
ジョブズの「音楽についての考察」をきっかけに起きた騒動は、最終的にレコード会社各社がiTunesでDRMフリーの楽曲を販売することに同意する結果に繋がりました。現在、iTunes Storeで販売されるすべての楽曲はDRMフリーです。
2007 年、Channel 4 News の記者ベンジャミン・コーエンが Apple は独占的な行動を取っているかと質問した後、Apple のフィル・シラーが我慢できなくなり、突然インタビューを中断した面白い場面を紹介します。
ただし、映画、テレビ番組、書籍は現在まで FairPlay DRM で保護されており、不正コピーを防止し、コンテンツの購入に使用したのと同じ Apple ID で認証された iOS デバイス、Mac、Windows コンピューターでのみコンテンツの再生が可能です。
Appleのインターネットソフトウェアおよびサービス部門責任者エディー・キュー氏と、ワールドワイドマーケティング担当上級副社長フィル・シラー氏の両名が証言する予定だ。
[CNNマネー、ロイター]
