iBooksで最も「うわー」と感嘆させる機能を一つ挙げろと言われたら、きっとほぼ全員がページめくり効果を選ぶでしょう。他の電子書籍アプリやデバイスが、AppleのiBooksのアニメーション化されたスキュモーフィズムを模倣し始めるまで、それほど時間はかかりませんでした。
様々な実装におけるページめくり機能は、AmazonのKindleアプリ、Google Play Booksソフトウェア、ソニーが最近リリースしたiOSアプリ、そしてその他多くのソーシャルニュースリーダーや電子書籍リーダーの標準機能となっています。そして、Appleはこの機能の特許を取得しました。つまり、ページめくり機能はAppleが事実上独占しているということです…
今週初め、米国特許商標庁は、Apple がこの機能の特許を取得したことを証明する文書を公開した。
「アニメーション化されたグラフィカルユーザーインターフェースを備えたディスプレイ画面またはその一部」と題された特許D670,713は、iPadやiPhoneなどのデバイスを介して電子書籍のページをめくる方法を概説しています。
この「発明」は昨日、ニューヨーク・タイムズのニック・ビルトン氏によって取り上げられた。
提出書類より：
ブラウジングデバイスには、従来の書籍と電子書籍のユーザーインターフェースの違いを軽減するために触覚フィードバックを提供するコントローラが含まれています。
コントローラ内のセンサーと制御メカニズムは、電子書籍を表示するコンピュータによって解釈される一連の電気信号を生成します。この電気信号は、ページのめくり、ページのめくり速度の制御、電子書籍内の事前設定された位置へのジャンプなど、さまざまな閲覧操作を制御します。
Apple 社は、その申請の中で、同社のページめくりソリューションは、物理的なページをめくるとどのように折り畳まれるかを正確に再現する点で、他のあらゆるソリューションとは異なると主張している。
以下は、提出書類からのイラストの 1 つです。
この特許は2011年12月に出願され、アップルのエンジニアであるエリザベス・キャロライン・クランフィル氏、スティーブン・ルメイ氏、猪瀬幹雄氏の3名が発明者となっている。
Appleは、スライドロック解除（およびその派生）、ラバーバンドスクロール、ピンチズームといった機能の特許を保有していることでしばしば批判されています。しかし、今回の特許は、当たり前のことを全く新しいレベルに引き上げています。
ページめくりのアニメーション自体がユーザーインターフェースのメタファーではないというわけではありません。確かにそうです。しかし、それが人類が何千年もの間、物理的な形で持っていたものの正確なレプリカであることも否定できません。
いったいどうやってそんな明白なことで特許を取得できるのかと自問するのは当然です。
いずれにせよ、誰かが Apple の特許を回避する方法を考え出すだろうことは間違いない。
実際のところ、Apple の特許はおそらく執行不可能である。
それで、Apple はこの特定の、えーと、「発明」に少々熱心すぎたのでしょうか?
これは、今日の特許制度が修復不可能なほど壊れていることを証明しているのでしょうか?
