Appleが待望のiWatchを実際に発売する計画が明らかになるにつれ、噂はスマートウォッチにどのような機能が搭載されるかへと移りつつあります。少なくとも、UBSのアナリスト、スティーブン・ミルノビッチ氏が中国でAppleのCEO、ティム・クック氏と行った最近の会話によると、音声メッセージ機能が最有力候補のようです…
フォーチュンは火曜日の投資家向けアナリストメモを引用した。
ティム・クック氏を訪ねた際、彼は中国の街を歩いていると、携帯電話に話しかけてテキストメッセージを送るのではなく、音声メッセージを送信している人をよく見かけると言っていました。この機能をスマートウォッチに移植するのは理にかなっています。すでに手首に装着しているデバイスから音声メッセージを送信する方が、わざわざ携帯電話を取り出すよりも簡単だからです。また、クック氏が「まだ道のりは遠い」と述べている中国市場への浸透にも役立つでしょう。
WhatsAppやBlackBerry Messengerなど、多くのクロスプラットフォームメッセージングサービスが音声メッセージをサポートしています。Appleは最近、競合他社に遅れを取らないよう、iOS 8の標準メッセージアプリに同様の機能を搭載しました。メッセージアプリにはマイクアイコンが追加され、タップして長押しすることで、会話中に短い音声クリップを録音・送信できるようになりました。
ミルノビッチ氏は、中国式の音声メッセージ機能はiWatchの必須機能であるべきだと考えている。Appleは健康とウェルネスの促進と並んで、この機能にも力を入れている。2.5インチの画面では、本格的なキーボードやタッチ操作のためのスペースが十分に確保できないことを考えると、音声メッセージ機能がiWatchに統合されるのは理にかなっていると言えるだろう。
アナリストは、Apple が初年度に 4,000 万～ 5,000 万台の iWatch を販売できる可能性があると考えている。
我々はiPadと同様の販売台数増加を、平均販売価格300ドルで2015年度に2,100万台、2016年度に3,600万台と予測しています。一部のアナリストは、iPhoneユーザーの10～15%がiWatchを購入すると仮定し、初年度に4,000万～5,000万台に達すると予測しています。Appleが適切な製品を開発すれば、確かにその可能性はありますが、iWatchは（携帯電話を購入するという選択とは）異なる種類の意思決定であることを認識する必要があります。朗報なのは、iWatchに関心を持つ消費者は価格にそれほど敏感ではないかもしれないということです。
Appleは長年にわたり、ウェアラブル業界から優秀な人材をiWatchの開発に起用し、過酷な環境下でのデバイスのテストにはプロアスリートを起用してきました。iWatchは、血糖値や発汗量を測定するセンサーを含む10個以上のセンサーを搭載し、複数のデザインで発売される予定です。このスマートウォッチは、10月の発表に先立ち、先月量産に入ったと報じられています。
