スマートフォン向けクロスプラットフォーム・インスタントメッセージングアプリ「WhatsApp」が、Googleとの画期的な買収交渉に近づいているとの噂が流れている。交渉に詳しい筋によると、この人気サービスにGoogleは10億ドルという巨額の投資を検討しているという。WhatsAppは2013年3月時点で2億人、Androidユーザーだけでも1億人のユーザーを抱えている。
このレポートは、Babble と呼ばれる Google の新しいインスタント メッセージング ブランドの話とよく結びついています。また、一部の Android デバイス向けの新しいホーム UI レイヤーを備えた Facebook が、基本的に 10 億人のユーザーに、ロック画面やその瞬間に使用しているどのアプリからでも Messenger サービスを使用するように推奨していることを考えると、さらにこのレポートは関連しています...
DigitalTrendsは、買収取引は4、5週間前に始まったが、「WhatsAppは『強硬手段に出ており』、現時点で『ほぼ』10億ドルとなっているより高い買収価格を求めて争っていると聞いている」と報じている。
この買収は双方にとって意味があるかもしれない。
WhatsAppにとって、Googleの規模とリーチは、特にAndroidデバイスでの急速な普及を意味するだろう。さらに重要なのは、これまで明らかに欠けていたビデオチャット機能がWhatsAppに搭載される可能性だ。
WhatsApp の 2 億人のユーザーは、100 か国以上、750 ものモバイル ネットワークにまたがっています。100 か国以上で有料アプリのナンバーワンである WhatsApp では、2012 年の大晦日だけで、1 日あたり 180 億件という記録的なメッセージが処理されました。
DigitalTrendsは、約1億ドルの収益をもたらすと言われるWhatsAppのビジネスモデルについて教えてくれた。
WhatsAppは実績のある収益化スキームを持っています。年間わずか0.99ドルのサブスクリプション料金で広告なしのサービスを維持しています。しかし、WhatsAppは水面下で、国際的な通信会社との収益性の高い提携を通じても収益を上げています。
例えば、WhatsAppの香港におけるモバイル通信事業者3 HKの月額ローカルプランはわずか8香港ドル（1.03米ドル）で、国際パッケージは1日あたり48香港ドル（6.18米ドル）です。WhatsAppの取り組みはどれも効果を発揮しており、世界中でSMSの利用を減らす直接的な効果さえも生み出しています。
Google は Android ではうまく立ち回ったものの、モバイル インスタント メッセージングの分野になるとどういうわけか失敗してしまったというのは興味深いことです。
同社は現在、数多くのインスタントメッセージングサービスを新しいBabbleブランドの下に統合すると噂されており、WhatsAppのような傑出したアプリによってユーザーをライバルサービスから引き離し、Androidに移行するもう一つの理由を与えることは間違いないだろう。
検索大手のニキル・シンガル氏は昨年6月、GigaOMに対し「当社はユーザーへのサービスを非常に不十分なものにしてきた」と語った。
WhatsAppはiOS上でサブスクリプションモデルを検討していると考えられており、プライバシー関連の問題を経験しています。Googleは以前、AppleのiPhone、iPod、iPad、Mac向けの人気アプリを開発し、名を馳せた他の人気開発者を買収しています。
最も注目すべきは、昨年7月に電子メールクライアントのSparrowを、そして2012年6月にモバイル生産性スイートのQuickOfficeを買収したことである。昨年9月には、人気の写真編集ソフトウェアSnapseedのメーカーであるNik Softwareを予想外に買収した。
もう一つの人気IMアプリであるViberは、モバイルデバイス上のデフォルトのクロスプラットフォームメッセージングソリューションとなるサービスをめぐって、WhatsAppと長い間熾烈な競争を繰り広げてきた。
しかし、WhatsAppはViberの機能不足と開発ペースの遅さを逆手に取り、2013年2月26日時点で1億7500万人のユーザーを抱えていたライバルを追い抜いた。
クロスプラットフォームメッセージングには、Viber と WhatsApp のどちらを好みますか?
