あれから何年も経ち、Appleが中国で苦戦していたことは遠い昔のことのように思えます。しかし、かつてAppleは足場を探していた時期がありました。そして、どうやらその足場を見つけたようです。そして、その理由は、同社のCEOであるティム・クック氏にあります。
少なくとも部分的には。The Informationの報道によると、クック氏自身が中国政府関係者との様々な協議を仲介し、双方にとって明らかに有利な合意に署名したという。同誌の報道は、Appleの社内文書だけでなく、複数のインタビューに基づいている。
それにより、多くの情報が得られた。クック氏は2016年を通して中国を複数回訪問したようだ。その目的は？中国政府との合意形成だった。というのも、どうやら複数のApple幹部が、同社と政府機関の関係が最良の状態ではないと考えていたようだ。中国当局も、Appleが地元経済に十分な貢献をしていないと考えていたようだ。
そこで、より緊密な提携関係が模索されました。特に中国政府がApple PayやiCloudといったサービスを何らかの形で脅かしていたためです。そのため、クック氏は地域の政府関係者に「個人的にロビー活動」を行いました。クック氏は、同社と国家発展改革委員会の間で「覚書」を締結することを希望しました。この覚書は、様々な規制の免除と引き換えに、譲歩を得られる内容でした。
どうやら、これには大規模な投資も含まれていたようです。2016年5月のことを覚えている方もいるかもしれません。Appleはライドシェアサービスの滴滴出行（Didi Chuxing）に10億ドルを投資しました。これは地元政府との関係を安定させるための措置でした。この大規模投資の後、クックCEO、Appleのジェフ・ウィリアムズ氏、そしてリサ・ジャクソン氏は中国政府高官と面会しました。報道によると、クックCEOによる更なる交渉が、中国政府とAppleの間で5年間の契約締結へと直接繋がったとのことです。
報道によると、Appleは「優秀な中国人人材の育成」や「最先端の製造技術」の開発など、様々な成果を挙げると約束した。また、中国のサプライヤーからの部品調達を増やすなど、様々な取り組みを進めていくと述べた。さらに、中国のテクノロジー企業への直接投資も行うとしている。
この5年間の合意には、双方から異議がなければ2022年5月まで自動的に延長されるというルールが実際に設けられていた。報道によると、この合意の価値は2,750億ドルを超えるという。
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