Appleマップに関するメディアの注目は、陸地にある橋や存在しないランドマーク、その他奇妙な点に集中していますが、カリフォルニア州クパチーノのデジタル地図製作者たちは、オフラインブラウジングなど、驚くべき機能をアプリに搭載してきました。iOS 5のマップとは異なり、Appleのベクターベースマップはキャッシュされ、インターネット接続がなくてもGPSナビゲーションが機能します。
例えば、AppleInsiderによると、カリフォルニア州サンフランシスコで読み込んだAppleのベクターマップは、アラスカ州アンカレッジからペルーのリマへのフライト中でも閲覧可能とのことだ。筆者は州内を横断し、西はユタ州ソルトレイクシティまでストリートレベルの地図で移動できた。しかも3Dで。一方、ビットマップタイルを使用するGoogleマップでは、オフラインで約10マイル（約16キロメートル）の範囲しかナビゲートできず、不満を言うことになるだろう。
「この大幅に拡張された新機能により、旅行者は非常に広いエリアの詳細な地図を読み込み、モバイルローミングをオフにしてもアクティブなGPSを使って移動できるようになります」とサイトには記されています。iOS 5のマップでは、オフライン時に都市の半分の地図を表示できれば幸運なことでした。
さらに、ベクター マップにより、データ使用量が約 80 パーセント削減されます。
Appleマップのオフラインキャッシュ機能を活用するには、オフライン時に確認したいエリアを選択します。ストリートレベルの地図を拡大表示します。電波をオフにすると（または電波が途切れると）、マップは選択したエリアを再び拡大表示します。
しかし、Androidの場合はどうでしょうか?
AndroidとWindows PhoneのネイティブGoogleマップもベクターマップを使用していると報じられています。しかし、Web版しか利用できないiOSユーザーの場合、ビットマップのタイルマップしか利用できません。Appleマップ以外でベクターマップを利用するには、GoogleはネイティブアプリのiOS版を提供する必要があります。Googleは最近、iOS版の提供はApple次第だと述べました。ここで、期待しすぎないように注意しておきましょう。
ウェブブラウザでのベクトル表示は負担が大きいため、Apple Mapsがウェブ上で使えるとは期待しないでください。Macネイティブアプリが使えるようになる可能性が高いでしょう。
Appleマップのオフラインキャッシュ機能は、同社にとって全く新しい市場を開拓する可能性があります。iOS 6ユーザー向けに、Appleが専用の地図セットをリリースすることは容易に想像できます。電波の届かない場所にいるときにヨセミテの地図を表示するのはいかがでしょうか？あるいは、都市に到着する前に、新しい近所を閲覧することも可能でしょう。
「マップゲート」？それは昨日のことだった。
