先週、サムスンがアップルに10億ドルの損害を被ったことは、グーグルのAndroidソフトウェアを含む広範な影響を及ぼす可能性がある。これまでは携帯電話メーカーとの代理冷戦だったが、この冷戦は劇的に激化し、カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置くサムスンをアップルの法的監視の真っ只中に置き、スティーブ・ジョブズ氏がAndroidをめぐって脅した「熱核戦争」を現実のものにする可能性もある。
この法廷闘争は「グーグルの足元に迫りつつある」とニューヨーク・タイムズ紙は報じている。サムスンが画面表示の変更やタップによるズームに関するアップルの特許を侵害したという判決は、いずれもAndroidの機能の一部である。実際、グーグルは最近、iOS画面をバウンドさせて画面の一番下に到達したことを示す機能をAndroidから削除したばかりだ。ある情報筋がニューヨーク・タイムズ紙に語ったところによると、この機能をAndroidから削除したのは、サムスンの法廷での敗訴というよりも、「設計上の理由」によるものだったという。
あるアナリストは、サムスンの敗北がグーグルにAndroidの特許管理を改革させるきっかけになるだろうと見ている。
「Android関係者にとって、これは設計図に立ち返った非常に慎重な見直しを意味し、リスクのありそうなものをすべて排除するためにAppleの特許を綿密に調査する必要がある」とフォレスターのチャールズ・ゴルビン氏は述べた。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、Googleはハードウェアパートナーに対しても法的支援を行っている。最近まで、Googleは端末メーカーに対する訴訟は「Android OSの中核とは関係ない」との声明を発表することで、Appleを遠ざけることができた。インターネットの巨人であるAppleは、無料のAndroidソフトウェアから直接的な金銭的利益を得ていないため、SamsungなどのAndroidデバイスメーカーはより攻撃しやすい標的と見なしていた。
そしてモトローラ・モビリティが登場した。GoogleがAndroid端末メーカーを買収したことで、エンドツーエンドのプロセス管理を強化し、膨大な特許も取得しただけでなく、訴訟を起こす企業にとってより直接的な参入の場も確保できた。
しかし、特許状況はAppleに有利というわけではない。Googleマップに加え、Google検索はiPhoneのSafariに組み込まれている。Gmailなど、他の人気GoogleアプリもAppleのApp Storeから削除される可能性がある。
AppleとGoogleが、Samsungとの関係に似た、いわば「フレネミー（友敵）」の関係を築く可能性はある。AppleはSamsungを繰り返し訴えているものの、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、iPhoneとiPadに依然としてSamsungの部品を使用している。
