8月には、AppleとGoogleが提携してコダックの特許を買収しようとしているという報道が出回った。かつて写真業界の主力企業だったコダックは今年破産宣告を受け、負債の返済に充てるため知的財産権を売却している。
さて、この件は今夜再び浮上しました。ブルームバーグの続報で、GoogleとAppleがコダックの知的財産権買収に協力していることが確認されました。両社はコダックの画像関連特許1,100件を5億ドル以上で買収しようとしていると言われています…
ブルームバーグは次のように報じている。
事情に詳しい関係者２人によると、アップル（AAPL）とグーグル（GOOG）は協力し、破産したイーストマン・コダック（EKDKQ）の特許を買い取るため5億ドル以上を提示した。
スマートフォン市場の支配を競う両社は、この夏、コダックの1,100件の画像特許を購入するために2つの別々のコンソーシアムを率いた後、提携したと、このプロセスが非公開であるため身元を明かさないよう求めた関係者が述べた。
競合他社が巨額の特許オークションで協力することは珍しくありません。昨年の夏、アップルはマイクロソフト、リサーチ・イン・モーションなどのライバル企業を含むコンソーシアムを率いて、ノーテル・ネットワークスから約6,000件の無線通信関連特許を購入しました。
これまでの報道では、Appleは当初、Microsoftおよび特許保有会社のIntellectual Venturesと提携してコダックの特許を購入し、Googleはハードウェアパートナーと協力していたとされていたが、なぜ彼らが協力することになったのかは言及されていない。
おそらく理由の一つは、入札合戦を防ぐためでしょう。前述のノーテルのオークションでは、AppleとGoogleが対立し、最終的に落札したAppleグループが特許を45億ドル以上で取得しました。両社が協力することで、価格を抑えることができるかもしれません。
コダックがこの提案を受け入れたかどうかは不明だが、先月獲得した8億3000万ドルの撤退資金の約束が、少なくとも5億ドルでのデジタル画像特許の売却に依存していることを考えると、考えるまでもないだろう。
