先週、米国特許商標庁は、Appleが2012年末に提出した「透明なテキスト」と題する特許出願を公開した。この特許出願で、同社はメッセージングアプリケーションの背景画像を、デバイスのカメラからのライブビデオフィードに置き換えることを提案している。
この効果により、デバイスに透明なディスプレイがあるかのような錯覚が生じ、ユーザーはテキストメッセージを送信しながら目の前にあるものを見ることができます。本発明の目的は、iPhone（およびその他のモバイルデバイス）ユーザーが歩きながらテキストメッセージを送信したり、その他の機能を使用したりする際に、より安全に操作できるようにすることです。
Appleの特許の概要[説明]より（AppleInsider経由）：
電子通信機器のカメラは、機器に表示されているテキストメッセージセッションの背景として、ビデオ画像を継続的に撮影し、表示することができます。カメラは機器の背面カメラであってもよく、その場合、ビデオ画像は機器のディスプレイが透明であればユーザーが見るであろう景色を表します。カメラは、テキストメッセージセッションの背景としてビデオ画像を継続的に撮影し、表示することができます。これにより、機器のユーザーは、テキストメッセージに集中しながらも、ディスプレイの向こう側の環境を常に意識することができます。
以下は、機能が動作している様子を示した出願書類からのイラストです。
ここでいくつか言及しておくべき点があります。まず、これは全く新しい技術ではありません。現在App Storeには、メッセージやメールを入力中にiPhoneのカメラからバックグラウンドでライブビデオをストリーミングする機能を提供するサードパーティ製アプリが数多くあります。
しかし、Appleがこの技術のネイティブ実装に取り組んでいるという事実は依然として注目に値します。信じられないかもしれませんが、歩きスマホは運転中のスマホ使用よりも年間で多くの事故を引き起こしています（ただし、その重大度ははるかに低い場合が多い）。政府はAppleに対し、解決策の提供を繰り返し求めてきました。
