ジェフ・ウィリアムズ氏の新しいプロフィールによると、同氏は「紛れもなくアップルで2番目に重要な人物」だという。

最近、Appleは長年デザインリーダーを務めてきたジョナサン・アイブ氏が退社すると発表しました。その結果、幹部人事が行われ、ジェフ・ウィリアムズ氏がAppleのデザイン部門を率いることになりました。

2019年末までに、Appleのデザインチームが刷新されます。ジョナサン・アイブは退任し、ジェフ・ウィリアムズがデザインの指揮を執ります。2人の実力派デザイナーが彼に直属することになります。Appleの最高執行責任者（COO）のこの新たな人事異動は、彼がこれまで以上に多くの責任を負うことを明確に示しており、少なくとも同社の新たなプロフィールによれば、ウィリアムズが同社にとっていかに重要かを示すものです。

ブルームバーグはウィリアムズ氏のプロフィールを掲載し、同氏は「紛れもなくアップルで2番目に重要な人物」であると明言しています。さらに、ティム・クック氏が退任した場合、ウィリアムズ氏はアップルのCEOの座を「後継者」とさえ謳っています。興味深いことに、ウィリアムズ氏はクック氏と非常によく似ており、謙虚で、要求の厳しいリーダーであり、規律正しい人物として描かれています。

ウィリアムズ氏はサプライヤーとの交渉を担い、年間数億台のデバイスを中国の工場から世界各地へ出荷し、クック氏よりも製品開発に深く関わってきたと関係者は語る。ウィリアムズ氏は製品と工業デザインの進捗状況に関する週次レビューに出席し、その後クック氏に最終承認を報告し、Apple Watchの市場投入を主導してきた。アップル社内では、ウィリアムズ氏は最高経営責任者（CEO）の有力候補と広く見なされており、現職および元同僚によると、経営陣はアイブ氏の退任よりずっと前から、彼を着実にその立場に位置付けていたという。

プロフィールでは、ウィリアムズ氏がデザイン全般に精通していることが指摘されています。アイブ氏がApple Watchのデザイン開発を率いていた一方で、ウィリアムズ氏は2013年からAppleのスマートウォッチチームを率いており、2015年の製品発表にも携わっていました。以前の別の記事では、ウィリアムズ氏がApple Watchに健康機能や携帯電話通信機能など、より多くの機能を搭載するよう推進していたことが詳しく報じられています。

ウィリアムズ氏は、スマートウォッチを健康ツールとして活用することを提案した後、2013年にApple Watch開発チームのリーダーに就任し、2015年の製品発表会で初めて同社の健康研究への取り組みを発表しました。同年後半にCOOに就任して以来、彼はスマートウォッチの各バージョンを発表し、ケンタッキー州のガラスメーカーであるコーニング社への9桁の投資をミッチ・マコーネル上院多数党院内総務の隣でテープカットし、Appleの日常的な製品開発においてより多くの責任を担ってきました。

現在、ウィリアムズ氏はApple Watchだけでなく、あらゆる市場のデバイスの開発に携わっています。

ウィリアムズ氏は現在、Appleの全ハードウェア製品の開発を監督しており、進捗状況を把握するために毎週会議を開いています。このプロセスは正式にはNPR（New Product Review）と呼ばれますが、一部の従業員はこれを「ジェフ・レビュー」と呼んでいます。AirPodsの開発中、ウィリアムズ氏が新製品ではなくAppleの有線ヘッドホンを使い続けていることに気づいた従業員がいました。ウィリアムズ氏はまだワイヤレスモデルのフィット感に満足していませんでした。

つまり、クック氏がいつ退任しても、ウィリアムズ氏が次期CEOに就任するのは確実と言えるだろう。アイブ氏の退任戦略によってアップルのデザイン力が損なわれるとの憶測もあるものの、長年にわたり安定した実績を持つウィリアムズ氏が後任に就くことで、アップルは安泰な経営体制が整うだろう。

報告書のもうひとつの興味深い点は、18金ケースのApple Watch、1万7000ドル以上する可能性のあるエディションが発売直後から注目を集めたものの、2週間以内に売上が減少に転じたことだ。