Appleは昨夏、大手出版社5社と共謀して電子書籍の価格を値上げしたとして有罪判決を受けたが、今のところ一度も支払いを済ませていない。しかし、新たに提起された損害賠償請求により、状況は間もなく一変するかもしれない。
消費者と33州を代理し、司法省によるAppleに対する訴訟に協力した弁護士、スティーブ・バーマン氏は、同社の行動により電子書籍購入者が2億8025万4374ドルの追加支出を余計に招いたと述べている。そして、その額を3倍にすることを要求している…
ブルームバーグは次のように報じている。
「世界で最も価値のあるテクノロジー企業を電子書籍の価格設定をめぐって訴えた州司法長官と消費者は、2億8000万ドルの損害賠償を求めており、その額を3倍にすることを望んでいる」と、彼らの弁護士は昨日、米アップル社に対する訴訟を担当するマンハッタンの連邦判事に提出した書類で述べた。
原告らは、昨年の裁判でAppleが価格操作のための共謀を画策したことを米国が既に「決定的に証明」しているため、独占禁止法に基づき3倍の損害賠償を受ける権利があると主張している。請求額は、カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社が2013年末時点で保有していると報告した1588億ドルの現金の0.5%に相当します。
米国連邦地方裁判所のデニス・コート判事は、州側が請求した損害賠償について審理するため、今年後半に裁判を開く予定だと述べた。コート判事は、7月に陪審員なしの裁判でアップルの電子書籍価格カルテルを有罪とした判事である。
彼女はまた、Appleが米国司法省の訴訟に加わった33州に対しても責任があると認定した。司法省は訴訟で金銭賠償を求めていないが、州側は巨額の損害賠償を求めているようだ。今後の展開は興味深い。
一方、Appleには他に懸念すべきことがある。来月、同社は北カリフォルニアでの特許侵害訴訟の第2ラウンドでSamsungと対決する予定だ。Appleは第1ラウンドで勝利し、約10億ドルの損害賠償金を獲得した。
