昨日の噂通り、Appleは次世代iPhoneの生産に先立ち、アリゾナ州メサの工場拡張を計画しているようです。サファイアの生産量を増やすためです。金曜日の朝に発表された新たな報道によると、Appleはサファイアのブールを大量生産するためのハイテク炉の数を倍増させる計画です。
これまでの記録では、AppleとパートナーのGT Advanced社は同施設で約950基の焼成炉を使用する予定だったが、現在、両社は約1,700基の焼成炉を導入したいと考えているという情報筋が明らかにしている。これは、サファイアガラスディスプレイの年間生産量を推定1億～2億枚からさらに増やすために、歩留まりを向上させることを意味する可能性がある。
Appleは、サファイア製品の独占生産を複数年にわたって確保するため、メサ工場に5億7600万ドルもの巨額を投じました。ティム・クックCEO率いるApple社は、次期iPhoneの画面を強化するために、カバーガラスの上に薄いサファイア素材の層を塗布する方法を発見したと広く信じられています…
AppleInsiderは、複数の企業が現在、空き地と思われる隣接区画にまで及ぶ拡張計画の建設に入札を行っていると報じている。
このプロジェクトに積極的に取り組んでいる建設会社は、Rosendin Electric、Wesco Distribution、Graybar Electric です。
2号機の正確な用途は不明ですが、プロジェクトプランナーが既存の建設会社や資材サプライヤーからの入札を受け付けているとの報道から、カスケードの建物と同様の構造になる可能性が高いと考えられます。このプロジェクトに積極的に取り組んでいる企業には、ローゼンディン・エレクトリック、ウェスコ・ディストリビューション、グレイバー・エレクトリックなどがあります。
ちなみに、プロジェクト カスケードとは、メサ市の指定外国貿易地域にある 83 エーカーの土地を占める工場とその敷地のコードネームです。
この記事の写真は、工場の大きな主要構造物を写したものです。
同プロジェクトに関係する同紙の情報筋によると、当初は1月にオープンする予定だったが、施設の建設は実際には6月までに終了し、「その時点では製造能力がフル稼働になるはずだ」という。
次期iPhoneは9月にも登場すると予想されており、Apple社が工場の稼働を急いでいるのも不思議ではない。この施設では、同端末用のサファイア製部品を大量生産することになるだろう。
現在、Apple は iDevice の iSight カメラ レンズと iPhone 5s の Touch ID ホームボタンを保護するためにサファイア クリスタルを使用しています。
