最近、Appleが今秋に3G対応のiPod Touchを発表するかもしれないという噂をよく耳にします。外出先でより多くのアプリケーションやiTunesメディアをダウンロードできるようになることを考えると、この動きは実に理にかなっていると言えるでしょう。
どうやら、Apple は iPod Touch の Wi-Fi のみのジレンマに対するソフトウェアソリューションに取り組んでいるようです。9to5Mac は、クパチーノの企業のエンジニアがオフライン購入を行うための新しい方法を説明した興味深い特許出願を発見しました…
申請書には、iTunesクレジットとキャッシュされたメディアコンテンツを利用したアプローチの詳細が記載されています。ユーザーはiTunesクレジット（iTunesギフトカードのようなもの）を取得し、オフラインでもメディアコンテンツを購入できるようになります。クレジットシステムにより、クレジットカード取引に必要な複雑な暗号化レイヤーが不要になります。
「ユーザーのメディアライブラリに含まれていない1つ以上のメディアアイテムを電子機器に保存することができます。ユーザーが後日、これらのメディアアイテムのいずれかを再生したいが、デバイスが通信ネットワークに接続できず、メディアアイテムの購入に必要な支払い情報を提供できない場合、電子機器は通信ネットワークが利用可能だった時点で購入・保存したプリペイドクレジットを使用して購入を完了することができます。」
方程式のもう半分は、キャッシュされたメディアコンテンツです。特許によると、ユーザーの電子機器は、ユーザーのライブラリに含まれていない複数のメディアアイテム（Spotifyなど）を保存できるようになります。暗号化されたファイルは、前述のクレジットを使って購入することでロックを解除できます。
どのファイルをキャッシュするかはどうやって決めるのでしょうか？iTunesやiOSのiPodアプリで使われているGenius機能をご存知ですか？これはユーザーの楽曲ライブラリから情報を収集し、そのデータに基づいて他の曲をおすすめする機能です。この技術は、キャッシュされたコンテンツがユーザーの好みに合致することを保証するのに活用できるかもしれません。
このアイデアは実に天才的です。まず思い浮かぶのは、ビジネスマンが空港に向かう前にiTunesアカウントにクレジットをチャージするシーンです。オフライン購入システムは、Wi-Fiが利用できない長時間のフライト時に重宝するでしょう。
Apple のオフライン購入のアイデアについてどう思いますか?
