次期iPhone 6にワイヤレス充電技術が搭載されるかどうかは不明ですが、Appleが開発に取り組んでいることは確かです。クパティーノを拠点とするAppleは、長年にわたりワイヤレス充電技術に関する複数の特許を取得しており、本日、新たな特許が加わりました。
米国特許商標庁（USPTO）は今週、NFMR（近距離磁気共鳴）技術に基づく新たな発明の権利をAppleに付与しました。NFMRは、現在多くのメーカーが採用している誘導充電技術とは異なり、最大1メートル離れたデバイスをワイヤレスで充電できます。
以下は特許出願からの抜粋です（ZDNet経由）。
無線給電式ローカルコンピューティング環境の様々な実施形態について説明する。無線給電式ローカルコンピューティング環境は、適切に構成された複数のデバイスのいずれかに無線で電力を供給するように配置された少なくとも1つの近距離磁気共鳴（NFMR）電源を含む。説明される実施形態では、NFMR電源から無線で電力を受信するように配置されたデバイスは、NFMR電源伝送装置の特性サイズの数倍に相当する距離D程度に広がる近距離領域（near field）内に配置することができる。通常、距離Dは1メートル程度である。
この特許の大部分はコンピュータシステムを対象としており、iMacのようなデスクトップパソコンにはNFMR電源が内蔵されており、マウスやキーボードなどの周辺機器にワイヤレスで電力を供給します。必要なのは「小型フォームファクタのワイヤレス電源ユニット」だけで、Appleによれば、そのサイズは単4電池ほどにまで小型化できるとのことです。
同様の共鳴技術を使用する WiTricity は次のとおりです。
繰り返しになりますが、NFMRはPowermatなどの既存のワイヤレス充電ステーションのように、デバイスを電源に接続する必要はありません。このアイデアは一見恐ろしいものですが、Appleはこの技術は完全に安全だと主張しています。また、スケーラブルであるため、ほぼあらゆる機器に電力を供給し、設置することができます。
Appleが特許を取得したからといって、それが必ずしも将来の消費者向け製品に搭載されるわけではないことを覚えておいてください。実際、日の目を見ない可能性さえあります。しかし、ワイヤレス充電が急速に普及しつつある今、そうならないことを願っています。
