中国移動は本日、今年LTEネットワークに70億ドルという巨額の投資を行うと発表しました。これはiPhone 5の発売時期が遅れる可能性を示唆しています。しかし、同社の現在のネットワーク規格は、人気の高いiPhone 5を適切にサポートしていません。
実際、加入者数で世界最大の携帯電話事業者である中国移動は、Appleのスマートフォンを提供していない数少ない大手通信事業者の一つです。しかし、最近の情報によると、今年中に状況が変わる可能性が高いようです…
ウォールストリートジャーナルは次のように報じている。
「世界最大の通信事業者である中国移動（チャイナ・モバイル）0941.HK +0.24%は、中国の通信市場での優位性維持を目指し、今年、新たな第4世代ネットワークの構築に約70億ドルを投じている。
木曜日に明らかにされたこの動きは、アップルなどの端末メーカー、日本のソフトバンクなどの通信事業者、スウェーデンのエリクソンや中国の華為技術（ファーウェイ）などの機器メーカーに対し、加入者数で世界第1位のモバイル通信事業者が、顧客により高速なデータ速度を提供する取り組みに相当力を入れていることを示すシグナルとなる。
中国移動は中国最大の通信事業者であるにもかかわらず、老朽化したTD-CDMAネットワークの影響を明らかに感じ始めています。最新のタッチスクリーンスマートフォンを求めて、消費者は競合他社に目を向けるようになっています。
そこで同社は今年、TD-LTE 4Gネットワークの展開に多額の資金を投じており、中国政府の承認を待って2013年末までにサービスを開始したい考えだ。同社はこのニュースが顧客と、アップルなどの端末メーカーの双方の注目を集めることを期待している。
中国移動とアップルの提携に関する長年の噂は、今年初め、ティム・クック氏が中国滞在中にアップルの習国華CEOと会談したことで再燃した。しかし本日、ウォール・ストリート・ジャーナルの取材に対し、李悦CEOは現時点では進展がないと述べた。
それでも、多くのアナリストは、今年中にiPhoneがキャリアで発売されると確信している。そうなれば、Appleは7億人以上の新規加入者を獲得できるからだ。また、Androidの競合に大きく後れを取っているインドでは、Appleにとって待望の追い風となるだろう。
