この廉価版iPhoneミームについて、ちょっと考えてみました。報道によると、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、上海イブニングニュースに対し、かなり広まりつつあった噂に反論するため、いつもとは一味違う声明を発表しました。彼は「廉価版スマートフォンの人気にもかかわらず」、そのようなデバイスは「Apple製品の未来にはなり得ない」と主張しています。
しかし、これは曖昧な否定であり（日本語からの翻訳です）、Appleが社内でこの構想を検討しているという噂を完全に否定しているわけではありません。彼の言葉は真実のすべてを語っているとは言えません。さらに、Appleはメディアに嘘をつくという前歴があります。大胆に否定する一方で、実際には「やらない」と断言した通りのことをすることで、自ら反論を覆すことがよくあります。Androidの例を見れば、手頃な価格のiPhoneは大きな変化をもたらす可能性は十分にあります…。
アナリストのジーン・マンスター氏は（AppleInsider経由）、ハイエンドのみに焦点を絞ることで、「低価格帯の携帯電話がない現在の製品ラインナップを考えると、Appleは市場の残り65％、つまり5億8000万台を逃している」と考えている。
ローエンド市場はハイエンドスマートフォン市場よりも大幅に速いペースで成長しているため、Apple にとってこのチャンスを逃すわけにはいかないほど大きいと私たちは考えています。
しかし、まずはシラーの反論から。
中国市場では当初、スマートフォン以外の製品が人気でしたが、今では安価なスマートフォンが主流となり、スマートフォン以外の製品は姿を消しています。安価なスマートフォンの人気にもかかわらず、これがApple製品の未来となることは決してありません。実際、Appleのスマートフォン市場シェアは約20%ですが、利益の75%を独占しています。
シラー氏は、アップルは市場シェアではなく利益に重点を置いていると述べている。
しかし、EdibleApple が説明しているように、安価な iPhone とより手頃な価格の iPhone を混同してはいけません。
iPad Miniは決して安くはありませんが、フラッグシップモデルである第4世代iPadよりは確かにお手頃です。同様に、より経済的なiPhoneは、旧世代モデルを大幅な値引きで販売するよりも、販売台数あたりの利益が増えるという点で、Appleにとって大きなメリットとなるかもしれません。
前提はシンプルです。iPhone ブランドを多様化して、より多くの人々をカバーしましょう。
一つはハイエンドで資金力のある消費者向けで、長期の携帯電話契約とセットで販売される。もう一つは、iPhoneを買えない層向けに、より安価な素材とリサイクル部品を使ってコストを抑えた新モデルだ。
ブルームバーグの予測が正しければ、新型iPhoneの価格は99ドルから149ドルで、契約不要で前払いとなる。低価格に加え、世界トップのスマートフォンブランドであるiPhoneであることも魅力となるだろう。そして、App Storeで配信されている70万本以上のアプリとの互換性も大きな魅力となるだろう。
噂のiPhone「mini」と同時に、現行よりも高い価格で新型iPhone「Pro」が市場に登場しても驚かないだろう。
— ホレス・デディウ (@asymco) 2013 年 1 月 9 日
AppleがiPhone miniは空想製品だと公式に発表したとしても、それは何の意味もありません。6年前の初代iPhone発売以前、同社は携帯電話市場への参入を全く望んでいないと繰り返し表明していました。
もう一つの例を挙げましょう。故スティーブ・ジョブズ共同創業者が2009年2月に、Appleのネットブックを求めるメディアの圧力に対し、こうコメントしました。「Appleは500ドルで「ガラクタ」ではないコンピューターを作る方法を知らない」と、彼は基本的に答えました。
サービスを提供しないことを選択したお客様もいます。500ドルのコンピューターをガラクタではなく作る方法を知りませんし、私たちのDNAではそのようなコンピューターを出荷することはできません。しかし、私たちがサービスを提供することを選択したお客様には、今後もより大きな価値を提供し続けることができます。そして、そのようなお客様はたくさんいます。
私たちは、市場の特定のセグメントに注力し、あらゆるニーズに対応しようとしないことで大きな成功を収めてきました。ですから、私たちはこの勝利戦略を堅持し、私たちがサービスを提供する顧客層において、製品の価値をさらに高めていく努力を続けていくつもりです。
1年後、AppleはiPadを発表しました。500ドルという価格ながら、決して質の悪い製品ではありませんでした。iPadはネットブックというカテゴリーを完全に席巻し、今やノートパソコンの市場を席巻しています。実際、Appleは現在、タブレット型コンピュータをわずか329ドルから販売しています。
Apple の評論家 John Gruber 氏は、自身の Daring Fireball ブログでこの点を正確に指摘し、「これは、優れた製品で会社にとって利益になるコンピューターを作れるまで、500 ドルのコンピューターを出荷するつもりはなかったということだ」と書いている。
だから、Apple が、99 ドルの iPhone を、ガラクタではなく、十分な利益を生み出すものにする方法を見つけ出したら、フィル・シラーのことなど気にせず、すぐにでもリリースするだろう。
Appleが100ドルの携帯を作っている？充電ケーブルだけで30ドルだ。
— 偽アレクシア (@alexia_tsotsis) 2013 年 1 月 10 日
シラー氏の否定は、Appleの戦略と矛盾する、自己弁護的な姿勢に思えます。まず、彼は ほとんどの人が価格（ 「格安スマートフォンの人気」の部分） に注目していることを認めており、特に今の経済状況ではそれが顕著です。しかし、Appleがこの噂を急いで打ち消そうとしたことを責めるべきではありません。
1年前、CEOのティム・クック氏は投資家との電話会議で、iPhoneの売上低迷の原因は次世代モデルに関する噂の蔓延にあると述べました。なぜ今回も状況が変わらないのでしょうか？低価格iPhoneの噂は、Appleの売上に同様に悪影響を及ぼす可能性があります。
すでに少なくとも6人から、廉価版iPhoneがもうすぐ発売されるかもしれないという噂を聞いて、フルモデルチェンジ版iPhoneの購入を控えた方がいいかと尋ねられています。噂話や大手メディアがiPhone miniについて騒ぎ立てる（私もその一人です）ので、一般の人々が購入意欲を見直し始めているのも無理はありません。
ウォール・ストリート・ジャーナルとブルームバーグはAppleの非公式な代弁者であることを心に留めておいてください。これらのメディアは非常に正確であり、Appleに関するこれほど注目を集める噂について、事情をよく知っているのでない限り、めったにその信憑性を否定することはありません。
iPhone の将来は、より優れた iPhone になることではなく、より優れたコンピュータになることにあります。
— ホレス・デディウ (@asymco) 2013 年 1 月 10 日
特にウォール・ストリート・ジャーナルは過去にも非常に似たような主張をしてきました。2011年2月、同紙はAppleが「より低価格なiPhoneの新シリーズの最初のモデル」を開発中であると報じ、プロトタイプを見た人物の1人は「Appleの既存ラインと並行して販売される予定」だと述べています。
両誌が低価格iPhoneの噂を再び取り上げたのは偶然ではありません。私にとっては、計画が前進したことを物語っています。シラー氏が噂は馬鹿げていると言ったからといって、プロジェクトが進行中ではないということにはなりません。
Appleは初代iPodを複数のフォームファクタに展開し、幅広い価格帯をカバーすることで、音楽市場における確固たる地位を築いています。iPhoneに6種類もの異なるフォームファクタが必要だと言っているわけではありませんが、価格帯の異なる2つのiPhoneモデルを用意することは、ビジネス上非常に理にかなっていると、私は考えています。
それを念頭に置いて、より安価な iPhone についてのあなたの意見を聞かせていただければ幸いです。
Appleはそれを研究してきたのでしょうか?
世界はそれを必要としていますか？
それは彼らが市場のより大きな割合に参入し、より多くの利益を得るのに役立つでしょうか?
あなたの考えをコメント欄に書き込んでください。
最後に、議論のために、発表前には mini iPad のアイデアが決して実現しないと言って批判していた人たちのことを思い出してもらいたい。
それを念頭に置いて、礼儀正しい会話を続けましょう。
