予想通り、米国司法省は、電子書籍関連の価格カルテル疑惑で、Appleと大手出版社5社を反トラスト法違反で提訴しました。3社の出版社は、高額で長期にわたる訴訟を回避し、多額の損害賠償を科されるリスクを回避するため、米国との和解に近づいていると報じられています。
しかし、Appleと他の出版社2社は政府との取引に応じるつもりはなく、必要なら法廷で米国司法省と争う準備を進めていると言われている…
ブルームバーグはTwitterでこのニュースを最初に報じ、Appleと出版社のハシェット社を相手取り、価格カルテルをめぐる反トラスト法訴訟が提起されたと報じた。報道全文によると、政府は電子書籍の価格設定をめぐる共謀を理由に、ハシェットSA、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン、サイモン＆シュスターの各出版社をニューヨーク地方裁判所に提訴した。
事情に詳しい関係者によると、司法省との和解交渉を拒否しているアップルとマクミランは、電子書籍の価格引き上げで共謀したことを否定している。両社は、アップルと出版社間の価格協定が、アマゾン・ドット・コム（AMZN）が支配していた電子書籍業界における競争を促進したと主張するだろう。
マクミラン、ペンギン、アップルを除く出版社は、高額な訴訟費用を回避するため和解に応じる意向があると報じられている。司法省は本日、「詳細不明」の独占禁止法違反に関する和解を発表すると述べた。
ウォール・ストリート・ジャーナルは訴訟の重要な抜粋を掲載しています。さらに詳しく知りたい方のために、The Vergeにも便利な分析記事が掲載されています。
政府が望んでいることは次のとおりです。
政府は、アマゾンなどの小売業者が卸売モデルに戻り、小売業者が顧客への価格設定を決定できるようにする和解を求めていると関係者は述べた。和解により、書籍販売業者に対し、iPadメーカーに対し競合他社に提供する最低価格を提供することを義務付ける、アップルとの契約におけるいわゆる最恵国待遇条項が無効になる可能性もあると関係者は述べた。
ロイター通信は昨日、米国司法省がAppleと大手出版社5社に対する大規模な独占禁止法訴訟の準備を進めていると報じた。米国司法省は、Appleと出版社が電子書籍業界で価格操作を巧妙に行なったと考えているようだ。
アップルは、出版社が自ら価格を設定できるいわゆる「エージェンシー」モデルで、電子書籍タイトルをiBook Storeに登録し、アップルは通常通り30パーセントの手数料を取る。
一方、Amazonは「卸売」モデルを採用しており、電子書籍の価格をコントロールしています。問題は、Amazonが市場における優位性を悪用し、電子書籍を赤字で販売することで競争を制限していることです。
ライバルの電子書籍ストアも競争力を維持するために、価格を下げざるを得ませんでした。この強制的な値下げの結果、低価格の電子書籍は、作家、編集者、マーケティング担当者などの費用をほとんど賄えない状態になっています。
また、アマゾンの卸売モデルでは儲けはほとんど出ないので、大手以外が電子書籍を制作してまともな生計を立てるのは不可能だ。
Appleのビジネスモデルは、規模の大小を問わず出版社が価格を設定し、自らの運命を決定できるというものです。Appleはまた、出版社に対し、競合ストアにおける書籍の価格をiBook Storeと同等かそれ以上にすることを義務付けています。その結果、iBook Storeと取引のある大手出版社は、プラットフォーム全体で価格を引き上げています。
iBookストアでの電子書籍の価格が高騰したことで、AmazonはKindle書籍の価格を9.99ドルの上限以上に引き上げなければ、Appleストアにあるコンテンツを失うリスクを負うことになった。
これは連邦独占禁止法に違反することになります。
まったく、何の連中だ。
アメリカ政府は、出版社に価格管理を許可し、Amazonから自社のビジネスモデルを守ることを理由にAppleを訴えているのだろうか？卸売モデルは消費者にとって有益かもしれないが、それは短期的なものだ。積極的な値引きと赤字経営は、私の考えでは、決して賢明なビジネス戦略とは言えない。
長い目で見れば、Amazon のゲームのルールは、世界中の個々の作家、教育者、言葉の達人が素晴らしいコンテンツを発表し続け、その過程で生計を立てることを実際に妨げているのです。
費用を賄えないのに、なぜわざわざ電子書籍を執筆する人がいるのでしょうか?
政府はここで正しい行動をとったのでしょうか？ぜひコメント欄で皆さんのご意見をお聞かせください。
