最強の特許トロールLodsysの攻勢は続く。iOS開発者への組織的なクリッピングへのAppleの介入は、特許権者に味方する判事が同社の訴訟申し立てを却下したことで失敗に終わった。東テキサスのロドニー・ギルストラップ連邦地方判事は、Appleの申し立ては「法廷の管轄範囲をはるかに超えている」と判断した。
この判決により、Lodsys は事実上、被告とのすべての訴訟で和解する道が開かれ、それによって、数十万人の個々の iOS 開発者を Lodsys による特許侵害訴訟から守ろうとした 2011 年の Apple の取り組みは終了することになる…
iPhoneメーカーは、自社の技術ライセンスは開発者による使用もカバーしていると主張した。ほぼ非公開の主張の中で、Appleは、特許トロールが多数の開発者に対して主張している内容が、Appleの技術と「実質的に同一」であると主張した。
アップルによると、ロドシス社は開発者を追及し、その後「迅速かつ安価に」和解するという慣行をとったという。特許トロールがテクノロジー市場を低迷させているというより広範な問題を認識する代わりに、判事は訴訟を「模擬訴訟」とみなした。ギルストラップ氏は、開発者を被告と同一視することで、ロドシス社が既に7人の被告と和解済みであることを指摘した。
判決文は次の通り。
したがって、仮に名前の挙がった被告全員が訴訟から除外されず、Apple の請求が裁判に進んだとしても、その後に下される判決は、名前の挙がった被告人の範囲に限定され、Apple が主張するように、すべての Apple 開発者に適用されることはないだろう。
Lodsysは4月から5月にかけて、iOSとAndroidの開発者に対して20件の訴訟を起こしました。Appleは訴状の中で、「iOSベースのアプリの開発者は600万人以上いるため、このような訴訟の潜在的な数は事実上無限である」と主張しました。
「名前が明かされていない600万人のアプリ開発者を対象とする訴訟は、本訴訟の範囲をはるかに超えている」と裁判官は反論し、テクノロジー大手がトロールに対して直接訴訟を起こすことを提案した。
マーサ・スチュワートはまさにそれを行っています。
ロドシスはマーサ・スチュワート・リビング・オムニ・メディアに対し、2万ドル、つまりiPadアプリ1つにつき5000ドルの支払いを求めている。これに対し、スチュワートはロドシスのCEO、マーク・スモールの自宅、ウィスコンシン州を攻撃した。ロドシスの本社がテキサス州マーシャルにあることを考えると、これは賢い戦略と言えるかもしれない。マーシャルは、ロドシスが気に入らない特許請求を裁判所が決して認めない州だ。
2万ドルなんて企業にとっては蚊に刺される程度の金額だと思う人もいるかもしれない。そして、それがLodsysのようなトロールのビジネスプランなのだ。電子フロンティア財団の弁護士ダニエル・ネイザー氏は、アミカス・ブリーフの中で次のように述べている。
Lodsys は、要求書を送り、一見ランダムに選ばれたアプリ開発者を訴え、その後それらのアプリ開発者と和解するというやり方をとっており、問題の技術を使用する権利に関する開発者の主張が決して聞き入れられないことを暗示している。
実際、1週間の特許裁判でも100万ドル以上の費用がかかることから、Lodsysに数千ドルを投じることは完全にビジネス的に理にかなっているとArs Technicaは論じている。
テキサス州東部地区裁判所に関する興味深い歴史の教訓として、ギルストラップ氏は特許に好意的な連邦判事T・ジョン・ワード氏の後任となった。
その分野の特許訴訟を担当する他の米国地方判事は?
そうです、それは米国地方判事のレナード・デイビス氏です。彼の息子のウィリアム「ボー」デイビス氏はロドシーズの弁護士です。
