米国の地方裁判所判事イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャースの判決により、過去数カ月間に App Store に大きな変更が加えられたことにより、Epic Games や Spotify などのサードパーティ開発者は、App Store のアプリ内購入方式を使用して Apple に 15 ～ 30 % の手数料を支払うのではなく、ようやく消費者を Web ベースの購入に誘導できるようになりました。
この判決のおかげで、Epic Games は、開発者の収入に対する Apple の押しつけがましい「Apple 税」を課されることなく、人気のモバイル ビデオ ゲーム Fortnite を App Store に復活させることができました。これは、Epic Games が当初このゲームを App Store から撤去した主な理由の 1 つでした。
Appleは、自社の反競争的行為の回避に明らかに不満を抱き、控訴裁判所に訴え、クパチーノを拠点とする同社とEpic Gamesとの法廷闘争が続く間、App Storeの新たなルール変更を一時停止する緊急申し立てを行った。
Appleは最終判決が出るまで、App Store開発者からアプリ内課金を通じて巨額の収益を徴収し続けたいと明らかに考えていたが、ロイター通信が最初に報じた報道によると、裁判所がAppleの申し立てを正式に却下したため、その試みは失敗に終わったようだ。つまり、App Store開発者は裁判所がこの件について最終判決を下すまで、「Apple税」を逃れ続けることができるということだ。
私たちが把握している限りでは、Appleは、この決定が自社プラットフォームへの無料アクセスを許可したことで、同社に取り返しのつかない損害をもたらしているという事実を明確にしようとしたようです。Appleは開発者に「Apple税」を課す権利があると考えています。確かにその通りかもしれませんが、問題は、AppleがApp Store開発者に対し、ファーストパーティによるアプリ内課金以外で収益を得る手段を一切認めなかったことです。
この判決を受け、App Store開発者はユーザーをアプリ内購入から誘導し、支払い情報を入力できる外部ウェブサイトへ誘導できるようになりました。つまり、アプリ開発者が「Apple税」による損失を補填するためにコストを引き上げることなく、ユーザーはこれまでと同じメリットを享受できるのです。例えば、YouTube Premiumのサブスクリプション料金がウェブブラウザよりもアプリ内の方が高いのは、まさにこのためです。
Appleの緊急訴訟は却下されましたが、法廷闘争は続いています。つまり、Appleはロジャース判事の判決によって短期的な緊急救済措置を受けることはできないということです。しかし、最終的な控訴審の判断がどうなるかは依然として不透明です。時が経てば分かるでしょう…
