『ザ・モーニングショー』はApple TV+の目玉番組として高く評価されており 、好成績にも恵まれているが、あまりにも予想通りの展開になりがちだ。
- 監督：リン・シェルトン
- 著者：アダム・ミルチ
- エピソード：あの女
ザ・モーニングショーは深刻なテーマを扱っています。それは避けようがありません。一見乗り越えられない困難を乗り越えようとする人間の感情を描いています。職場における性差別、そして当然のことながら、セクハラや不正行為も扱っています。最初の3話ではその土台を築きつつも、番組がこれらのテーマについて実際にどう 感じているかをあえて語ろうとはしていません。
このエピソードまで、それが依然として最大の争点であり、第2話と第3話でもこの点についてはほとんど進展が見られません。スティーブ・カレル演じるミッチ・ケスラーが実際に性的捕食者であるかどうかという点については、何らかの理由で「謎」として扱われているように感じられます。これが第2話と第3話の核心です。ケスラーがアレックス・レヴィをはじめとする番組制作者数名と性的関係を持っていたことは、確かに分かっています。
ケスラーがマーティン・ショート演じる映画監督（クレジットでは「ザ・ディレクター」）と会話するシーンがあるが、それはケスラーにとって、聞く耳を持つ者すべてに自分が無実だと訴えるための、またしても反論の場となっているに過ぎない。確かに彼は婚姻関係外の女性と性的関係を持ったことがあるが、それはすべて合意に基づくものであり、そうでないと主張する女性は嘘をつき、#MeToo運動を利用して彼を貶めようとしているだけだ、と。
このシーンが興味深いのは、ディレクターが実は性犯罪者であり、告発された行為を実際に犯していたことがすぐに明らかになる点です。ディレクターがケスラーを呼び出して「じゃあ、あなたは何者なの？」と尋ねる場面で、ケスラーは「ディレクターとは違う」と答えます。このドラマは、ケスラーが無実かもしれないことを改めて示唆しているの です。
ここで問題になるのは、この番組がこれらの事実をありのままに語れることです。謎を解く必要などありません。ディレクターがこれらの犯罪について有罪だと告げる時でさえ、彼は実際に「私がやった」と名乗り出ているわけではありません。彼は、様々な理由や言い訳を並べ立てて、女性に責任を負わせるような構図をとっています。しかし、私たちは彼が有罪であることに、一点の疑いもなく知っています。
しかし、 『ザ・モーニングショー』は ケスラーをそう扱うつもりはない 。彼の部屋にオフィスのドアを開閉できるボタンがある（現実世界の出来事と似ており、『ディレクター』が現実世界の出来事のアナログとして機能しているのと同じように）と判明したとしても、それは殺人事件を伴わない殺人ミステリーのヒントのように感じられる。残念ながら、この番組にとってこの「ミステリー」はどれもそれほど面白くなく、ケスラーが自分は無罪だと延々と主張するのを聞くのは退屈で、番組はただ停滞しているように感じてしまう。
第4話を迎える頃には、ブラッドリー・ジャクソン（リース・ウィザースプーン）がアレックス・レヴィ（ジェニファー・アニストン）と共に番組の共同司会者となる。この決定はレヴィが直接、ネットワークの幹部を介さずに下したものだ。あまりにも事前に予想されていたため、まるで痛みを伴うかのようだ。アニストンはその後も素晴らしい演技を披露しているものの、ネットワークの役員会でのスピーチは最後まで物足りなさを感じさせる。
番組自体に目立ったサプライズはないものの、本作の輝きは相変わらず彼らの演技にある。特に、 ザ・モーニングショーのエグゼクティブ・プロデューサー、チップ・ブラック役のウィザースプーンとマーク・デュプラスは素晴らしい。しかし、ネットワークのニュース部門責任者、コリー・エリソン役のビリー・クラダップにも感謝したい。彼の演技は見ていて楽しく、特に彼が次々と降りかかる「紆余曲折」を乗り越えていく姿は圧巻だ。
ということで、エピソード 4 に進みます。
ネットワークの幹部たちは、ジャクソンを彼らが望むアンカーに育て上げようとしている。それがレヴィの後任になるかどうかは、実際には問題ではない。その間、レヴィはただもう少し長く自分の仕事を守ろうとしているだけで、幹部たちは彼女を番組から降ろす方法を模索している。
残り6話で、後者がどれだけこの番組に反映されるのか、興味深いところです。今のところ、第4話まではまだすべてが新鮮で、良い感じです。しかし、これ以上長く続くと、退屈になりすぎて、逆に良くない方向に進んでしまうかもしれません。
「家族って、いろんなことなのよ」と、ジャクソンはこの番組に初出演した際に言ったセリフだ。まるで既成概念にとらわれているようだが、番組が新しい共同司会者を紹介しようとする際に、意図的にそうしているのだ。見ていて辛いが、それは意図的なものだ。そしていつものように、関係者全員が与えられたセリフを全力で演じている。
ジャクソンは明らかにこのタイプの番組には向いていないようだ。しかし、だからといって彼女がレヴィの隣の椅子に座るのを止めることはできないだろう。この番組の出演者は皆、何らかの形で自分の能力を超えた仕事をしているように見える。おそらく、それがこの番組で唯一本当に興味深い点だろう。
特に、他の出演者たちがジャクソンの最近の爆発的な発言に、今度は生放送で反応しているのが印象的です。彼女が「ただ失敗しただけ」なのか、それとも意図的に波風を立てようとしたのか分からないという事実は、今後事態が悪化する余地を大きく残しています。彼らの生活に少しでも「リアル」がもたらされるにつれ、それが幹部たち、そして放送局にどのような影響を与えるのか、見守っていきたいと思います。
余談ですが、マーク・デュプラスは今のところ最高のエピソードを披露しています。彼とクラダップは素晴らしく、見ていて楽しいです。もはや、クラダップがこの番組を見る唯一の理由の一つかもしれない、と言っても過言ではありません。
「That Woman」には、番組スタッフにインタビューする調査員が登場します。ケスラーがセットにいてくれるのが嬉しかった、彼は「部屋を明るくしてくれた」「彼はいい口説き役だった」など、多くのスタッフがそう言っています。ある登場人物は、ケスラーとの性的な関係について、1年間続いた不倫について語ります。
基本的に、番組は相変わらずカレルのキャラクターをはっきりと描こうとしないまま、同じような展開が続いている。ネットワークのトップである幹部が、捜査官の力を借りて、ただ自分の身を守ろうとしているという事実も加えて。
ついに、ケスラーを告発したアシュリー・ブラウンへのインタビューに辿り着く。ジャクソンがインタビューを担当するが、予想通り台本から外れてしまう。ブラウンの証言は（残念ながら）あまりにもリアルで、脚本によって彼女の真の弱さが露呈する。これはこの番組のハイライトの一つだ。
そしてジャクソンは、ジャクソンらしく、吟味された質問の裏側を掘り下げて真の真実に迫ろうとします。今回のケースでは、まさに調査官がやっていること、つまり、放送局とスタジオの文化がブラウンの告発を不可能にしていたかどうかを探ろうとしているのです。
ブラウンは、ケスラーとのやり取りが単なる口説き以上のものだったことを改めて語り、ケスラーから「強制されたことは一度もない」と述べている。ブラウンは、彼のスタジオでの役割と二人のこれまでの経緯を考えると、それを「やめておけばよかった」と認めている。また、生放送でジャクソンに対し、スタジオの「全員」が何が起こっているかを知っていたこと、そしてそのせいで同僚からの尊敬を失っているように感じていたことを明かした。
特に、コーリー・エリソン（クラダップ）がジャクソンにこの話を聞かせたことは大変興味深い。ニュース部門のリーダーとして、このすべてがどこへ向かうのか、なぜ彼がジャクソンをこの道へ導いているのかを見るのは興味深い。
「ザット・ウーマン」の結末は、 ザ・モーニングショーがこれまでに生み出してきたものの中で間違いなく最高のものだ。ブラウンに声を与え、スタジオでの茶番劇の裏側を掘り下げようとするジャクソンに対し、彼女が自身の物語を語らせたことは、このシリーズに好意的な雰囲気を醸し出す上で大きな役割を果たした。
このエピソードは、登場人物たち、そして私たちに、仕事を守るために人々が何をするか、 何を隠そうとするかを問いかけています。この勢いが続くことを心から願っています。
