今年初め、米国司法省は、電子書籍の価格を引き上げるために共謀したとして、アップルと大手書籍出版社5社に対して独占禁止法訴訟を起こした。
出版社5社のうち3社は司法省との和解を決定しました。しかし、Appleは無罪を主張し続けています。そして、来年6月に法廷でそれを証明するチャンスが与えられることになります…。
ロイター通信は次のように報じている。
マンハッタン連邦裁判所での審理の後、米国地方裁判所判事のデニス・コート氏は、独占禁止法違反の罪で争っているアップルと出版社2社に対する裁判官裁判が2013年6月3日に始まると述べた。
アップルと共に戦い続けることを決めた出版社は、マクミランとペンギン・グループの2社です。両社は依然として無実を主張し、いかなる和解交渉にも応じていません。
しかし、ハーパーコリンズ出版社、サイモン＆シュスター、ハシェットブックグループはいずれもリスクの高い裁判を断念することを決定し、夏の終わりまでに司法省に報酬案を提出する予定だ。
Appleと残る2社のブックメーカーは、来年6月までに訴訟を準備しなければなりません。そして、それは厳しい戦いになるでしょう。裁判の焦点は、Appleの「代理店型」電子書籍価格設定モデルに置かれますが、それ自体が極めて反競争的な印象を与えます。
このモデルでは、出版社はiBook Storeで電子書籍の価格を最高14.99ドルに設定できます。ただし、他でより安い価格を提供しない限りです。そのため、これらの出版社すべてがAppleとこの契約を結んだことで、AmazonやBarnes & Nobleなどのサイトで販売されているすべての電子書籍の価格が10ドルから15ドルに跳ね上がりました。これは痛い話です。
それでも、Appleは戦いに臨む準備が整っているようだ。そして来年の夏には、間違いなく興味深い展開となるだろう。
