Googleは、効率的な動画ストリーミングを実現するH.264の代替として2010年に開発した動画コーデック「VP8」で、あまり成功を収めていません。ChromeブラウザはVP8コーデックを標準でサポートしており（プラグインは不要）、しかし、主要業界プレーヤーからのサポートが文字通り全くなかったため、VP8独占というGoogleの計画は頓挫しました。
その結果、チップメーカーは、Apple のデバイスがネイティブかつシリコン レベルでサポートする業界標準のビデオ コーデックである H.264 をしっかりと支持することを選択したため、VP8 はハードウェア アクセラレーションを獲得できませんでした。
来週ラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーで、このインターネット大手は、最新のロイヤリティフリーのビデオコーデック VP9 を通じて、3,840 ピクセル×2,160 ラインの 4K 解像度での YouTube ストリーミングを披露する予定です。
今回、Googleはこの新しいフォーマットを支持する業界関係者を豪華に揃えました。注目すべきは、あるフルーツ系の企業が参加していないことです…
GigaOMによると、ARM、Intel、Broadcom、Marvell、Nvidia、Samsung、Sony、Sharp、東芝といった業界大手が、新しいGoogleコーデックのサポートを約束している。合計19社の業界大手がVP9を支持することになる。
YouTubeは来週、LG、パナソニック、ソニーのCESブースで4Kストリーミングのデモを行う予定。
GoogleがロイヤリティフリーのVP9を、新興のH.265ビデオコーデックの代替として売り込んでいることを考えると、この取り組みの展開は興味深いものとなるでしょう。既存のH.264と今後登場するH.265はどちらも、低いロイヤリティ料金で提供されています。
YouTube の Francisco Varela 氏は、VP9 が「ビデオ コーデックの戦争」を引き起こすことはないと述べ、YouTube が将来的に VP9 に加えて H.265 のサポートを追加する可能性を示唆した。
VP9はYouTube動画の配信を改善し、バッファリングを削減するのに役立つはずだとヴァレラ氏は述べ、「2015年までに、回転するホイールを見るたびに驚くことになるでしょう」と続けた。彼は、VP9ハードウェア支援によるVP9デコードがまずデスクトップとモバイルデバイスに導入され、VP9対応の最初のテレビが2015年までに登場すると予想している。
既存の H.264 コーデックは事実上の業界標準です。ほとんどのケーブルテレビ、セットトップ ボックス、デジタル デバイス、コンピューターはシリコン レベルで H.264 をサポートしており、H.264 でエンコードされたビデオのハードウェア アクセラレーションによる再生が可能です。
たとえば、すべての iTunes ビデオ コンテンツは H.264 でエンコードされます。
Appleは、MacとiOSデバイスの両方でQuickTimeプラットフォームを介してH.264をサポートしています。iOSとMavericksはどちらも、GPUサポートによるハードウェアアクセラレーションによるH.264ビデオ圧縮と解凍機能を備えています。
国際電気通信連合（ITU）は1年前、高効率ビデオ符号化（HEVC）としても知られるH.265を承認しました。H.264の後継となるH.265は、最大7,680×4,320ピクセルの解像度をサポートし、新しいUltra HD 4Kおよび8Kフォーマットに十分な解像度を備えています。
H.264の半分のビットレートで高解像度のビデオを配信できるH.265は、iTunesで4Kムービーを配信する上で重要な前提条件となるでしょう。Appleが新型Mac Proのリリースで4Kへの取り組みを始めたことはご記憶にあるでしょう。
具体的な証拠はないが、Apple が今年後半に 27 インチ Thunderbolt Display、iMac ラインナップ、そしておそらく Apple TV ストリーミング メディア ボックスを 4K 解像度に引き上げると想定するのは間違いないだろう。
来週には数社が4Kへの取り組みを発表する予定だ。
Netflixはすでに、新しい4Kストリーミングのハードウェアパートナーを発表することを約束しており、「大手テレビベンダー数社」がNetflix対応の4Kセットを発表する予定だと述べている。
LGは、OLEDスクリーンを搭載した55インチ、65インチ、75インチの4K曲面テレビの新製品を示唆しました。なんと、ポラロイドでさえ、エンパイア・エレクトロニクスと共同開発した999ドルという手頃な価格の50インチ4Kテレビで、4Kブームに飛びついています。
そしてもちろん、サムスンもいます。
記事上部の画像はAppleInsiderより。
