アナリストやウォール街の観測筋が、iPadが今後何年もタブレット販売をリードし続けると予想し、Androidの競合製品はまだ改善の余地があると見ていた時代を覚えていますか？ 時の流れは実に不思議です。Appleは笑っていませんが、2013年にはGoogleがAppleを追い抜くかもしれないという噂もあります。問題は、iPadがAndroidの競合製品群に対して持つリードが、Appleタブレットが2010年に発売された当時と同じレベルにまで縮まっていることです。
それから、HPやRIMがAndroid非対応のタブレットを発売していたのを覚えていますか？ ええ、他の誰も覚えていません。それがもう一つの問題です…
ABIリサーチによると、iPadは今年第3四半期に出荷されたタブレットの55%を占めました。これはまずまずの割合ですが、前四半期から14%減少しているという事実を知るまではそうは言えません。
しかし、iPadの将来に対する懸念はそれだけにとどまりません。調査会社ガートナーは昨年、Androidタブレットが市場シェアの38%を獲得するには2015年までかかると予測していました。現在、Googleはタブレット市場の44%を占めています。
TechCrunchによると、HPのwebOSとRIMのPlayBookの失敗が、タブレット市場におけるAndroidの成長を後押しした可能性が高いという。Appleにとって、HPとRIMはタブレット市場への歓迎すべき新参者だった。Androidへの攻撃に亀裂が入れば入るほど、良い結果がもたらされるのだ。
「競合相手が少なかったため、Androidは当初の予想をはるかに上回るペースでシェアを伸ばしており、転換点はそう遠くないかもしれない」と、テクノロジーブログのダレル・エザリントン氏は述べている。Androidに対する主な批判の一つは、多数のプレイヤーが存在するため、Appleにとって競合相手は分裂的で組織化されておらず、簡単に圧倒できるという点だった。
さて、その多頭ヒドラは、いくつかのスリムで強力な競争力のあるマシンに縮小しました。それが、Amazon の Kindle です。この巨大インターネット小売業者は、デバイスによってより多くの電子書籍、音楽、アプリが出荷される限り、原価で喜んで販売しているようです。
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そしてGoogleとNexus 7。銀行口座に関してはAppleと互角に渡り合える数少ないテクノロジー企業の一つです。そして、テクノロジー界のタイメックスとも言える韓国のコングロマリット、Samsung。どんなに打撃を受けてもなお時を刻み続けます。特許訴訟で何度敗訴しても、SamsungはGalaxyタブレット、Note、そしてスマートフォンを次々と生産し続けています。
だからといって、タブレット市場においてAppleが全てを失ったわけではない。Appleにとって、しばらくの間は弱者というイメージを保っておくのは良いことかもしれない。イーサリントン氏が正しく指摘しているように、Androidはスマートフォン市場シェアでiPhoneを上回って久しい。
Appleの幹部は泣いているのか？
もちろんです。銀行までずっとです。
Appleは長距離ランナーから学ぶべき教訓がある。誰もが狙っているのに、先頭を走るのは楽しくない。Androidにしばらくスポットライトを当て、的を射抜かせてあげよう。
もしAppleがタブレットとスマートフォンの両方で販売台数第2位になったら、それはひどいことになるでしょうか？
