マーシャルミドルトンBluetoothスピーカーは、同ブランドで最も重厚なポータブルサウンドと優れた耐久性を備えています。

完璧な Bluetooth スピーカーを選ぶとなると、さまざまな方法がありますが、私はよく Marshall のオーディオ専門家に相談します。なぜなら、同社は 60 年以上もの間、高品質のアンプとスピーカーを製造してきたからです。

Marshall Middleton Bluetooth スピーカーのグリルビュー。 — Marshall Middleton はクラシックな外観と丈夫な素材を組み合わせています。

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ポータブル Bluetooth スピーカーの世界では、Marshall の Middleton スピーカーはじっくり検討する価値があると思います。その理由は、その洗練された美しさだけでなく、豊かな音質とオーディオ範囲に対する紛れもない制御力にあります。

妥協のないポータビリティ

Marshall Middletonでまず気づくのは、約1年前にご紹介したWoburn IIIとは全く異なる外観だということです。これは、Middletonが耐久性を重視して設計されているためです。IP67の防塵・防水性能を備えているため、屋内外を問わずあらゆるアクティビティに持ち運ぶことができ、ビーチ、公園、あるいはリビングルームなど、どんな場所でも素晴らしいオーディオパートナーとして活躍します。

このスピーカーの外装は、撥水性と耐擦傷性に優れた丈夫な一体型ゴムコーティングで覆われています。Marshall Middletonには、取り外し可能なキャリーストラップが付属しており、様々なシーンでの持ち運びに便利です。音楽を持ち運びたいアウトドアアクティビティのバックパックストラップとしても最適です。

マーシャルミドルトン Bluetooth スピーカーストラップ。 — キャリーストラップにより、Marshall Middleton は取り扱いが容易なスピーカーになります。

Marshall Middletonは、全長わずか9インチ、高さ4インチ強、奥行き4インチ弱というコンパクトなサイズです。しかし、そのコンパクトなサイズに惑わされてはいけません。3/5インチ10ワットツイーター2基、3インチ15ワットウーファー2基、そしてパッシブラジエーター2基からなるパワフルな4スピーカー構成により、歪みを一切感じさせない、力強く力強いサウンドを再生します。

Marshallは、様々な状況で音の知覚を向上させるスマートなオーディオ機能を搭載したMiddletonを開発しました。これらの機能には、音量範囲全体にわたって理想的な音質を実現する音色バランスを調整するDynamic Loudnessや、360度空間のあらゆる隙間を満たすTrue Stereophonic（多方向空間・両耳サウンド）などがあります。

多方面にわたる力

Marshall Middletonは、10ワットツイーター用に10ワットのクラスDアンプを2基、15ワットウーファー用に20ワットのクラスDアンプを2基搭載していますが、内蔵の充電式リチウムイオンバッテリーで、省電力設定で使用すれば最大20時間の再生が可能です。ただし、設定を変更し始めると、特に音量レベルを上げたり、低音と高音を増幅させてアンプの負荷を高めたりすると、バッテリー駆動時間が短くなる可能性があります。

バッテリーは 4.5 時間未満でフル充電され、緊急時にはわずか 20 分の充電で最大 2 時間の再生が可能な急速充電をサポートします。

Marshall Middleton Bluetooth スピーカー I/O。 — 背面の USB-C ポートは、スピーカーの充電ポートとしてだけでなく、他のデバイスを充電するための電源ポートとしても機能します。

再生時間の延長は、省電力で知られるBluetooth 5.1接続の進化によるものであることは間違いありません。Bluetooth 5.1は、遅延の低減、通信範囲の拡大、データ転送の高速化など、様々なメリットにより、音質と明瞭度の向上にも貢献しています。

しかし、Marshall Middletonについて注目すべき点が一つあります。それは、単なるスピーカー以上の機能を備えているということです。内蔵バッテリーは、充電が必要なあらゆるデバイス用のパワーバンクとしても機能します。背面のUSB-C入出力ポートにデバイスを接続するだけで、一日中電源が供給されます。

コントロールと機能

Marshall Middleton のコントロールは、これまでご紹介した Marshall スピーカーとは少し異なります。これは、IP67 定格の設計には、真鍮製のプレートといくつかのノブやスイッチだけではなく、環境条件に耐える少し異なるものが必要だったためです。

本体上部には多方向コントロールノブがあり、トラックの再生、一時停止、スキップ、スピーカーの音量調整、オンデマンドでのスピーカーの電源オン/オフなどのオールインワンコントローラーとして機能します。

マーシャルミドルトンのトップコントロール。 — Marshall Middleton の上部のコントロールは目立たないですが、ボタンを操作するとボリュームバーが点灯して現在のレベルが表示されます。

バッテリー残量を示す赤い目盛りが徐々に点灯するバッテリーゲージ、Bluetoothコントロール、バッテリーインジケーターコントロール、そして独立した低音・高音コントロールも搭載されています。これらのボタンはそれぞれ本体にオーバーモールドされており、防水性を確保しながらも、押した瞬間にしっかりとしたクリック感が得られます。オーバーモールドされたボタンの感触は、iPhoneでOtterBox Defenderシリーズケースの音量ボタンを押した時の感触に似ています。スポンジのような感触でありながら、奥まで押し込んだ時の確かなクリック感があります。

ご希望であれば、Marshall Middletonは上部の物理ボタンの代わりにMarshallアプリで操作することもできます。アプリの使用は必須ではありませんが、Marshallチームは最高のユーザーエクスペリエンスを実現するためにアプリの使用を推奨しています。

Marshall Middleton の背面には、USB-C I/O ポートの横に 3.5mm オーディオジャックがあります。つまり、信頼性が重要な場合は、Bluetooth 経由でオーディオデバイスに接続するか、有線経由で接続するかを選択できます。

美貌

Marshall Middletonは、シャープなデザインのポータブルBluetoothスピーカーです。Marshallのスピーカーは、高級感あふれるヴィンテージギターアンプのような美しい外観で常に注目を集めてきました。Middletonも、以前のモデルよりも頑丈な作りになっていますが、その魅力は変わりません。

スピーカーの前面には、セミメタリックゴールド仕上げの魅力的なMarshallロゴがあしらわれ、オールブラックのボディとメッシュのスピーカーグリルに映えます。私はMarshallのスピーカーの見た目がずっと気に入っていて、使わない時は片付けるのではなく、ほとんどいつも飾りとして置いています。

細部へのこだわりに加え、Marshall Middletonのラバー外装はソフトタッチのシボ加工が施されています。まるで新品のサッカーボールのように、滑らかで重厚な感触です。このスピーカーの音量を上げてお気に入りの曲を聴きたくなる衝動に駆られるのはもちろんですが、その質感が手にしっくりくるので、思わず手に取り、触れてみたくなる衝動に駆られます。

マーシャルミドルトンUSBケーブル。 — Marshall Middleton Bluetooth スピーカーの USB ケーブルは、両端にギターアンプスタイルのローレット加工が施されています。

Marshall Middletonに付属する充電ケーブルでさえ、まるでギターアンプのプラグのような見た目と感触のローレットグリップが採用されています。まさにそのような製品をデザインする象徴的なブランドだけに、これ以上のものは期待できません。

マーシャル・ミドルトンについての私の考え

普段は大型の据え置き型スピーカーを選ぶことが多いのですが、Marshall Middletonは携帯性を重視する人にとって魅力的な選択肢だと思います。Marshall Middletonはクリスタルクリアな音質と音の広がりを誇りますが、小型ドライバーに期待できる効果には限界があります。とはいえ、大型ウーファーを搭載したフルサイズスピーカーほど低音が強調されていないので、音を見ればポータブルスピーカーだと分かります。とはいえ、サイズを考えると音質は驚くほど優れています。

Marshall Middletonの造りの良さと美しい外観に、私はすぐに感銘を受けました。付属の充電ケーブルに至るまで、デバイスの細部に至るまで、細部へのこだわりが感じられます。さらに、Marshallはこのスピーカーの耐久性を犠牲にすることなく、美しい外観を実現しました。IP67の防塵・防水性能により、環境による不要なダメージを防ぎ、安心して野外に持ち出し、本来の用途で使用することができます。

Marshallがスピーカーを操作するためのアプリを提供しているのはありがたいのですが、個人的にはスピーカー本体のハードウェアコントロールを使う方が好きです。スピーカーの操作は分かりやすく、何よりレスポンスが良いのが気に入っています。ボタンを押した時のクリック感もちょうど良く、バッテリーインジケーターの後ろにあるライトは、まさに最高のアクセントになっています。

Marshall Middletonをバッテリーパックとして使うことはまずないと思いますが、スピーカーにこの機能を追加したのは素晴らしいと思います。iPhoneのバッテリーを昼間に充電せずに放置している人はたくさんいますが、このスピーカーの充電ポートがあれば、誰でも一日中バッテリーが持つ可能性が十分にあります。

バッテリー駆動時間について言えば、ここで触れておきたい重要な点があります。メーカーが謳う20時間のバッテリー駆動時間は、低音量でスピーカーを最大出力まで使用していない状況に基づく、非常に控えめな推定値です。Marshallだけがこのような数値を謳っているわけではありませんが、ほとんどの人は音量を上げて、好みの低音と高音に設定して音楽を聴くでしょう。そのため、より現実的な数値は、その半分程度になると考えられます。

最後に、このスピーカーの価格について触れておきたいと思います。Marshall Middletonは決して安くはありません。このポータブルスピーカーは300ドルという高額で、同ブランドのフルサイズのパワードスピーカーとほぼ同等の価格帯です。これらの大型スピーカーは防水性能や携帯性に優れているわけではありませんが、自宅でのみスピーカーを使用する人にとっては、専用のサブウーファーを備えていることが多いため、このポータブルスピーカーよりもそれらのスピーカーの方がコストパフォーマンスに優れているでしょう。一方、屋外での使用に関しては、このスピーカーの耐久性に勝るものはありません。

以下に、読者のために長所と短所の短いリストをまとめました。

長所: